“不一定是人。”沈清璃低声说。

三人不再多言，加快脚步进入荒野。草丛遮住小腿，每一步都得小心。地面软，踩下去会陷一点，拔出来有轻微的吸力声。

走了一个多时辰，东方天色渐亮。远处地平线露出一道灰白的线。叶凌霄忽然停下。

他抬手，让两人别动。

前方二十步外，一具尸体躺在草里。穿的是粗布衣，脸朝下。一只手伸在外面，指尖发黑。

叶凌霄慢慢靠近。他没碰尸体，只低头看。那人后颈有一圈红痕，像是被什么东西勒过，但皮肉没破。他蹲下，翻开衣领。脊椎第三节的位置有个小孔，周围皮肤泛紫。

“中毒。”他说。

沈清璃走过来，看了一眼。“不是普通毒。”

“是引子。”故人站在旁边，“让人变成容器的东西。他活着的时候就被种下了。”

叶凌霄站起身。“附近还有别人。”

话音刚落，左侧草丛动了一下。不是风，是一片草叶自己弯了。接着右边也有动静，两处间隔不远，像是在包抄。

叶凌霄拔出断剑，挡在沈清璃前面。故人退后半步，双手抬起，掌心向下。

草丛分开，走出三个人。穿着和死者一样的衣服，动作僵硬。他们脸上没有表情，眼睛浑浊，嘴角微微张开。走近后能闻到一股味道，像是泥土泡久了的闷气。

“不是活人。”沈清璃说。

“也不是死人。”故人接话。

三人呈扇形逼近。叶凌霄没动，等他们再近五步，猛地冲出。断剑划过一人脖子，对方头歪了一下，但没倒下，手反而更快地抓来。

叶凌霄旋身躲开，一脚踢中对方膝盖。那人身体晃了晃，还是往前扑。另外两个已经逼到沈清璃面前。

故人抬手，指尖划出一道光痕。光落在地上，炸开一圈尘土。两人被震退一步，但立刻又上前。

沈清璃从怀里抽出一张符，甩手贴在最近那人胸口。符纸燃起黄火，烧了几秒就灭了。那人胸口焦了一块，可还在动。

“挡不住。”她说。

叶凌霄退回她身边，断剑横在身前。“他们不怕伤，只能毁掉源头。”