叶凌霄咬牙冲上前，一剑挑开迎面刺来的短矛，顺势踢翻一人。可刚转身，肩头就被砍了一刀，衣料裂开，血渗出来。他不管伤口，继续向前冲，硬生生用身体撞开两人。

沈清璃终于完成蓄能。这一次她没有释放大范围冲击，而是将力量压缩成锥形，指向敌群中那个始终站在后方、未曾出手的人。那人穿着与其他神秘人相同的黑袍，但腰间多了一枚铜牌。

能量束破空而出，速度快得肉眼难追。那人举手格挡，双臂交叉在胸前，却被直接击中胸口，整个人向后摔去，撞断一根枯枝才停下。

他躺在地上没动。其他人见状，攻势明显迟滞。有人回头看了一眼东北方向，似在等待什么信号。

故人喘着气站稳，从怀中摸出一张皱巴巴的地图铺在地上。他用手指蘸了点血，在图上标出刚才那些人的站位轨迹。画完后抬头看向叶凌霄：“他们在等命令。”

叶凌霄抹掉脸上的汗，盯着那个倒下的首领级人物。他慢慢走过去，用剑尖挑开对方衣襟。一枚金属牌露了出来，表面刻着扭曲符号，和他们在村外发现的标记极为相似。

他蹲下身，伸手取下铜牌。入手冰凉，边缘有细微锯齿。翻过来一看，背面还有一行小字，看不清内容。

沈清璃走过来，把短杖轻轻搭在铜牌上。杖身微亮，那行字渐渐浮现出来，是三个数字：七、二、九。

“不是编号。”她说，“像某种顺序。”

故人也凑近查看，眉头越皱越紧。他指着符号中间那个弯钩形状的部分：“这个我们在第三个病区见过，当时以为只是装饰。”

叶凌霄把铜牌收进怀里，站起身环顾四周。倒在地上的神秘人有的已经爬起来逃走，剩下的几个也正缓缓后退，动作依旧整齐，不像溃败，倒像是执行既定撤退指令。

“他们不是散兵。”他说，“有人在远处指挥。”