老头没拦，也没劝，只说了一句：“别走得太深。有些地方，进去了，就不一定能出来。”

他们谢过老人，重新上路。接下来的路程更安静，树密了，阳光照不进来，脚下的土也变得松软，像是久未踩踏。途中再没遇见行人，连鸟叫声都没有。

傍晚时分，他们终于看到了那个镇子。

它嵌在两座山之间的谷地里，围墙塌了大半，几根歪斜的木杆立在入口处，上面挂着破布条，随风轻轻晃。镇口有块石碑，字迹已被风雨磨平，只剩一道凹痕。一条窄道通向里面，两旁是倒塌的屋舍，屋顶没了，墙也裂开，有的房门半开着，像被人匆忙离开时撞开的。

叶凌霄停下脚步，抬手示意沈清璃别动。

他蹲下身，手指拂过地面。泥土上有脚印，新踩的，鞋底纹路清晰，朝镇子深处去的多，回来的少。他顺着痕迹往前看，发现不远处一间屋子的烟囱里，有一点淡淡的灰烟飘出来。

“有人。”他低声说。

沈清璃没答话，而是将短杖轻轻点地，掌心贴住杖身。片刻后，她微微皱眉，朝左前方一处高坡看了一眼——那里有座残塔，只剩半截，但能看出曾是了望用的。

“有人在看。”她说。

叶凌霄缓缓站起身，没抬头，也没做出警觉的姿态，只是自然地往前走了几步，像是随意打量四周。他走到一户人家门口，伸手推了推门板，木头腐朽，轻轻一碰就倒了，扬起一阵灰。

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屋里灶台冷着，但锅底有烧过的痕迹，水缸里也有水，水面还泛着轻微的波纹，说明不久前有人用过。

他退了出来，在门口站定，目光扫过对面那排房子。其中一扇窗户的帘子动了一下，极轻微，像是风吹的，但他注意到，此刻并没有风。

沈清璃走到他身边，声音压得很低：“三处动静。左边巷口，右边屋顶，还有你刚才看的那座塔。都不是偶然。”

“他们在等我们做什么？”叶凌霄问。

“也许不是等我们。”沈清璃说，“是等所有人。谁进这个镇，谁就会被盯上。”

他们没再贸然深入，而是在镇口附近找了一间还算完整的屋子暂作落脚。墙没塌，屋顶也勉强能遮雨。叶凌霄从包袱里取出火折子，点燃了角落一堆干草，火光微弱，照亮了半间屋。

外面天色彻底暗了下来，山雾慢慢涌进镇子，缠在屋梁和断墙上。他们没说话，各自靠着墙休息。沈清璃把短杖横在膝上，铜环朝上，手指时不时轻触一下，感知地面的震动。

半夜，远处传来一声轻响，像是瓦片落地。接着，另一侧也有一声，节奏很慢，像是有人在走，但不是直奔他们来的，更像是在绕着镇子巡逻。

叶凌霄睁开了眼。

他没动，也没出声，只是把手慢慢搭在膝盖上，指腹感受着地面的细微颤动。那脚步声绕了半圈，停在离他们约二十步远的一栋房顶上，随后没了动静。

他知道，对方看得见他们。

他也知道，对方暂时不会下来。

沈清璃侧过头，看了他一眼。他轻轻摇头，示意别轻举妄动。他们现在不能暴露意图，也不能显得太过警觉，否则反而会激起对方的试探或围堵。