就是这一瞬的清醒，他把全部意志集中在右手指尖。肌肉在抗议，骨头在响，但他不管。他不再试图站起来，也不再强运内息。他只是动手指，一根，一根，把五指重新攥紧刀柄，然后一点点，把刀抬高。

三寸。

刀尖重新指向主谋的咽喉位置。

他的动作很慢，像是在推一块千斤巨石。膝盖终于承受不住，左腿一弯，单膝跪地。左手撑住地面，碎石扎进掌心，血流得更快了。他不在乎。只要刀还指着前方，他就没输。

主谋依旧站着，没有动。

但叶凌霄看见了——那人瞳孔里的倒影变了。不再是他在地上挣扎的画面，而是此刻举刀的姿态。那双漆黑的眼睛，第一次有了波动。

叶凌霄盯着那双眼，声音从喉咙里挤出来，沙哑得像是砂纸磨过铁皮：“我不退。”

话出口的瞬间，四周的压迫感骤然加重。空气像是变成了水银，灌进鼻腔，压在肺上。他的肩膀一沉，差点把头低下去。但他撑住了，脖子绷得像铁条，眼睛死死盯着对方。

他没闭眼。

他想起师父临终前说的话。那天山洞里很暗，师傅躺在草堆上，气若游丝，却还抓着他的手腕：“有些事，明知不可为，也得做。不是为了赢，是为了对得起这身骨头。”

那时他不明白。

现在他明白了。

他不怕死。他怕的是死的时候，手里空着。

远处的脚步声更近了，已经能听出人数至少二十以上。敌阵正在重组，杀意如潮水般涌来。他知道接下来会是什么——更猛烈的攻击，更彻底的镇压。也许下一秒，那股力量就会直接碾碎他的心脏。

但他已经做了选择。