他抬头看去。

雾中看不见树顶，但能感觉到那棵古树的存在。它不在视线内，却像一块沉在水底的石头，压着整片林子的气机。它的根系铺展极广，能量脉络像蛛网一样蔓延，连接着周围几十棵怪树。那些树就是它的手，藤蔓就是它的指头。

“不是每棵树都能动。”叶凌霄开口，声音不高，但在沈清璃耳中清晰，“只有一棵在供能。”

沈清璃一刀劈开两条合围的藤蔓，顺势后撤半步，回到他身边。“哪棵？”

“西北方向。”他说，“离我们至少五十丈。这些树是它延伸出来的触须，藤蔓是武器。”

沈清璃扫了一眼四周。雾中的藤蔓仍在不断垂落，攻击频率加快了。刚才还能应付，再这样下去，体力迟早耗尽。

“砍不完？”她问。

“砍不完。”叶凌霄说，“你刚才斩断的那些，断口还在吸收地气，很快就能再生。只要根子不断，它们就会一直缠上来。”

沈清璃收刀回鞘，动作果断。她不再浪费力气去斩杀单根藤蔓，而是站定位置，背靠叶凌霄，形成犄角之势。她的右手仍握着刀柄，指节发紧，但人已冷静下来。

“你说怎么走。”她说。

叶凌霄低头看了眼脚下。泥地松软，踩下去会陷，不利于快速移动。他伸手从腰间取下一只布袋，那是进山前装干粮用的，如今空了。他把袋子撕开，扯成两条长布条，蹲下身，迅速绑在鞋面上，裹住鞋底。布料吸了泥水会变重，但至少不会让鞋陷得太深。

沈清璃也照做。她从袖中抽出一段备用绑带，同样处理鞋底。

两人重新站起。

叶凌霄指向西北。“那边。树越大，根越深，能量越集中。我们必须到源头去。”

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沈清璃点头。她知道这意味着什么——离开开阔地带，进入林子最密的区域。那里雾更浓，视野更差，敌人却更清楚他们的位置。

但她没问风险。

她只是握紧刀柄，侧身让出道路：“你走前面，我掩后。”

叶凌霄迈步。

他不再回避藤蔓，而是直接穿过它们的活动范围。只要不主动招惹，那些藤蔓暂时不会攻击静止或缓慢移动的目标。他走得稳，每一步都控制力道，避免激起地面震动。医劲仍在运转，随时准备应对突发侵扰。

沈清璃紧跟其后。她的刀未出鞘，但左手虚按在刀镡上，随时能拔。她的眼睛不停扫视两侧，没有捕捉任何细微动静。刚才那种被窥视的感觉又回来了，但这次更具体——她能感觉到，某些树干的裂缝里，似乎有东西在转动，像是一只闭着的眼睛，正缓缓睁开。

他们走出二十步，雾中的树越来越密，间距不足一人宽。头顶的枝叶完全封死了天空，光线被彻底挡住。地上不见腐叶，也不见虫迹，只有湿泥和偶尔露出的盘结树根，像一条条埋在土里的蛇。

叶凌霄忽然抬手。