另一人伏在东北侧根瘤后，右臂衣袖已彻底烧毁，裸露的小臂泛着红肿，肩头伤口虽浅，但持续传来灼痛。他用左手撑地，试图重新站起，却被一根自地下窜出的细藤绊住脚踝。他用力一扯，藤条断裂，但断口处立刻喷出一小股黑液，他急忙低头躲避，几滴溅在肩头，痛感加剧。

他抬头看向核心位置——那块嵌在树瘤中的暗红晶石仍在明灭闪烁，但周围已被新生枝干层层包裹，原本的路径完全被封死。更远处，又有新的裂缝在主干上出现，每一次震动，都有更多黑液喷出，空气中的腥臭越来越浓，呼吸变得困难。

叶凌霄站在岩面上，视线扫过全场。他看到沈清璃被困在西侧土堆，行动受限；另一人趴在地上，正挣扎起身，右臂明显受伤。他自己也无法久留，岩面边缘已经开始被黑液侵蚀，冒出丝丝白烟。他张口想喊，却发现声音被古树发出的低频嗡鸣吞没。那声音比之前更沉、更密，像是整棵树的脉搏正在加速跳动。

他抬起手，尝试凝聚剑气，但体内气息紊乱，医劲运行受阻。刚才那一记“断岳式”耗力极大，此刻经络中有种被拉扯的钝痛，尤其是左肩，被反弹藤蔓划过的伤口虽不深，却隐隐发麻，像是毒素正在渗透。

他放弃强攻，改为试探性出掌。一道短促剑气轰向最近的一根藤蔓，击中后炸开一圈气浪，但藤蔓只是晃了晃，随即更快地抽打回来。他侧身避开，脚下一滑，差点踩进黑液沟壑。他稳住身形，额头渗出冷汗。

沈清璃也察觉到局势恶化。她不再试图突围，而是将刀横在胸前，背靠枯树，双脚前后分开，保持最低重心。一根藤蔓从斜上方扑来，她没有格挡，而是等它接近时猛然矮身，让其从头顶掠过，顺势用刀鞘末端戳向地面，引发一次小型震荡。那震荡虽不足以干扰古树整体节奏，却让附近两根藤蔓的动作出现短暂迟滞。

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她抓住机会，向左横移一步，脱离原先位置。可刚落地，脚边地面突然裂开，一股黑液自下喷出。她急退，但鞋底已被沾上，顿时传来灼烧感。她甩脚脱掉一只靴子，赤脚踩在干燥硬土上，冰冷刺骨，却好过被腐蚀。

另一人终于站起，左手紧紧攥住一块拳头大小的石块。他不敢贸然靠近核心，只能躲在根瘤后观察。他发现，每当黑液喷发时，晶石的闪烁频率会短暂加快，随后又恢复正常。这说明核心仍在运作，且与这些异变直接相关。

他想再次投掷，但四周空间已被新生藤蔓封锁，视野受限。他试着绕行，刚迈出一步，地面突然窜出三根细藤，呈三角之势围拢。他急停，石块紧握手中，不敢轻举妄动。