他依旧保持着上一章结尾时的节奏，叶凌霄的手指在石台边缘敲击的节奏没有变。 他依旧闭着眼，呼吸平稳，像一尊沉入夜色的石像。沈清璃站在西侧围墙的暗处，右手搭在匕首柄上，目光扫过林间那片被月光照出轮廓的矮树丛。她没动，也没出声，只用指尖朝自己方向轻点了两下——那是他们约定的暗号：有人退走了。

叶凌霄缓缓睁开眼，视线落在脚前的一小撮灰烬上。那是傍晚时分从北侧林中带回的残迹，无味，极细，烧得干净。不是寻常篝火，也不是灶膛余烬，更像是某种密信焚烧后的残留。他知道，对方已经开始传消息了。

他站起身，拍了拍衣摆上的尘土，走向药室。脚步不快，也不重，像是寻常巡夜。推门时木轴发出熟悉的吱呀声，屋内陈设如昨：药柜靠墙，火塘未燃，北墙那块松动的石板原封不动。他走到桌边坐下，从怀中取出那张写满名字的粗纸，盯着看了片刻，然后抬手，将纸揉成一团，投入火塘。

火苗窜起，纸团迅速卷曲、焦黑、化为灰末。他没再看一眼。

沈清璃进门时，门框上的松枝铃铛响了一声。她反手关门，低声说：“绊索埋好了，三串，都连着铜铃，裹了布，声音压到最低。新锁也装上了，外面那层是假的，钥匙在我这儿。”

叶凌霄点头。“他们要是来，一定会选夜里。白天人多，动静大，不适合动手。”

“可我们不知道他们要找什么。”沈清璃靠墙站着，手指无意识地摩挲着匕首鞘，“是玉佩？古籍？还是别的？”

“都不重要。”叶凌霄站起身，走到北墙，掀开石板，取出玉佩与古籍。他把玉佩拿在手里看了看，解开系绳，重新打了个活结，又放回原处。古籍则被他翻开，随意翻到中间一页，合上后放在桌上最显眼的位置。

“他们会以为我们疏忽了。”他说，“会以为有机可乘。”

沈清璃皱眉。“可万一他们带走真的东西……”

“那就让他们带。”叶凌霄转身看着她，“他们想查我们的底，我们就给他们一个底。假的。”

他从药柜底层取出一个小布包，打开，里面是一卷泛黄的残页，纸张做旧，边缘磨损，字迹潦草，内容提及一处“山腹秘地”，有“机关藏钥”“夜启三更”等语，落款处画了个模糊的符形，像是仓促所绘。这是他昨夜默写的伪卷，笔迹模仿自己的习惯，连墨色深浅都做了调整。

“放哪儿？”沈清璃问。

“夹在古籍第三章后面。”叶凌霄说，“正好是那道折痕的位置。他们既然翻过，就会再翻一次。”

沈清璃接过残卷，动作利落地打开古籍，插入指定位置，又轻轻合上，放回桌面。她退后两步，看了看，又上前把书往左挪了半寸，让封面朝外露出一角，像是随手放置，未加在意。

“够像了。”她说。

叶凌霄走到药柜前，拉开最底层的抽屉，取出一套备用机关锁，递给她。“把这个装在暗格外层。原来的不动，做个双层壳。钥匙你留一把，我留一把，第三把……藏在门槛下的石缝里。他们要是找到，会觉得是疏漏。”

沈清璃接过锁具，点头出门。