轰的一声，滚木砸下，正中埋伏者阵中。一人被砸中肩头，惨叫倒地。其余四人慌乱回头，叶凌霄已率队冲出，短棍横扫，直逼咽喉。对方举矛格挡，却被他压腕反制，膝盖顶上胸口，将其撞倒在地。剩下三人见势不妙，转身就逃，刚跑几步，脚下绊索突起，三人接连摔倒。守卫赶上，缴了兵刃，捆住双手。

战斗不到三分钟。无人重伤，俘虏两人，得长矛三柄、皮甲一件。

叶凌霄翻看俘虏身上物件，除干粮袋外，再无他物。他下令将人绑在树上，留标记以便后续清理者发现，队伍继续前进。

翻过一道土岭，前方山口渐窄，两侧岩壁陡起。敌军残部约三十人据守隘道，投石射箭封锁通路。箭矢钉入地面，石块滚落砸起尘土。

“分三组，交替推进。”叶凌霄下令，“掩护我上坡。”

三人持盾上前，弓箭被挡住。另两人趁机攀爬右侧岩缝。叶凌霄紧随其后，手脚并用，五分钟内登顶。他伏身前行，摸到敌后哨位，一记手刀劈在颈侧，哨兵软倒。他打出手势，下方队伍加速突进。

守卫从正面强攻，叶凌霄带两人自高处跃下，直扑敌指挥者。那人刚举起令旗，后脑便挨了一棍，扑倒在地。阵型瞬间大乱。守卫冲入人群，短兵交接不过十回合，敌军全线后撤，丢下火把、箭袋、干粮筐若干。

叶凌霄命人收缴物资，略作清点：箭矢六十七支，火把十二根，粗粮三袋。士气为之一振。

“还能走。”一人喘着气说。

“走。”叶凌霄答。

队伍穿过隘道，进入野岭。前方脚印分作两路，一路深重，一路轻浅。他蹲下细看，深路踩踏频繁，尘土翻新；浅路仅有零星足迹，且有故意拖拽痕迹。