他旁边那人接话：“我家三口人死在十年前的乱流里。我要是怕，早就不在这儿了。”

一个年纪稍大的中年人咳嗽两声，说：“我没你想得明白，但我认一个理——谁要毁这世道，我就跟谁拼。”

一人接一人，声音陆续响起。有人说自己不怕，有人说只想守住眼前这点安稳，有人说既然入了这个门，就没想过回头。没有豪言，也没有哭诉，只是一个个站出来，说几句实在话。

叶凌霄听着，没打断。他看着他们的脸，看着那些晒黑的皮肤、结疤的手背、磨破的靴子。这些人不是天生英雄，也不是无所畏惧。他们只是选择不退。

等最后一个声音落下，空地安静下来。阳光斜照，把他们的影子拉得老长，连成一片，像一道墙。

叶凌霄低头看了眼插在地上的短棍。它还立着，影子横在炭线上。他伸手握住，拔了出来。木杆冰凉，但他掌心热。

他环视一圈，看见每个人都在看他，眼里没有恐惧，也没有迷茫。他们等着，就像两年前守北岭时那样，就像三个月前堵南谷时那样。

他知道，他们懂了。

他也懂了。

使命不是谁封的，也不是谁给的。它是你一次次站起来时，自己扛上的。是你看见黑暗缩回去，却知道它还会再来时，依然选择点亮火把的那个决定。

他抬起手，轻轻碰了碰短棍顶端的裂口。然后转身，面向营地深处。那里有草棚、水缸、堆放的器械，还有未完成的训练路线。

他的脚动了动，往前迈了一小步，踩实了地面。