接下来的事便快了。

各自回屋收拾东西。叶凌霄回到草棚，先把几本关键典籍包好，放进背囊。短棍绑在身后，药囊检查了一遍，加了两包新配的止血散。他又把那张残页仔细折好，夹进笔记最里层，贴身收着。

沈清璃那边也在准备。她重新调配了三包药粉：安神、解毒、疗伤，分别封装入匣，外裹油布防潮。绳索、火镰、干粮袋一一清点，确认无误。她还特意多带了一副护腕，预备途中使用。

其他人也都利落，没人拖沓。不到两个时辰，所有物资归拢完毕。

午时刚过，队伍在营地外路口集合。

叶凌霄最后回头看了一眼。草棚还在，石台上的铜锅已经收走，空地上留着几道脚印和昨日画下的圆圈痕迹。风吹过，扬起一点尘土。

他转身，抬手示意出发。

一行人沿山路前行，脚步整齐。起初是缓坡，路面尚宽，能并行三人。树木渐密，阳光被枝叶割成碎片，落在肩头、背上。偶有鸟鸣，但无人说话。

走了约半个时辰，进入一片松林。地面铺满针叶，踩上去软而无声。前方路径分岔，一条向左绕山腰，一条直上陡坡。

叶凌霄停下，从怀中取出笔记，翻开一页，对照远处山势。

沈清璃走近：“有记号？”

“师傅以前教过我辨方位。”他说，“看山脊走势，还有树影朝向。断龙谷应该在这条线上。”他指向右边那条窄路。

她顺着望去，点头：“那条难走些，但更近。”

“走难的。”他说，“省时间。”

队伍转向右侧小径，开始攀爬。

坡度越来越陡，石头裸露，需手脚并用。叶凌霄走在最前，一手抓藤蔓，一手扶岩壁。沈清璃紧随其后，脚步稳健，左手偶尔借力，但未见明显吃力。

翻过一道石梁后，视野豁然开阔。前方山谷隐约可见，两山夹峙，形如断裂。风从谷口吹出，带着一股陈年的湿冷气息。

叶凌霄站定，望着那道缝隙。

沈清璃走到他身旁，低声问：“就是那儿？”

他没回答，只是把手伸进怀里，摸了摸那本笔记。

纸叶安静地躺在胸口，像一块压住心跳的石头。