月光从水碗边沿滑落，照在桌角的炭笔上。叶凌霄没动，手还按在胸前内袋的位置，玉片贴着皮肤，凉得像一块沉底的铁。

这静谧的氛围，却让他的思绪不由自主地飘远，回到了十八年前……

他闭了眼，又睁开。

烛火不在了，可那间屋子还在——青瓦低檐，药香压着血腥气，床前一盏油灯，灯芯炸了一下，墙上的影子晃了半寸。那是十八年前的事。师尊躺在榻上，脸灰得像蒙了一层陈年旧布，一只手却死死攥着那柄断剑，剑身裂开三道口子，露出里面暗红的纹路，像是干涸的血槽。

他说：“龙渊血案……劫数将启。”

声音很轻，像是从喉咙深处挤出来的风。当时叶凌霄跪在床边，五指抠进地板缝里，只当是人快走时的胡话。谁家老人临终不说几句梦呓？可现在，这句话又回来了，带着重量，压在他耳边。

他记得自己问过一句：“师父，我是哪里来的？”

那人没看他，只把断剑往他手里塞，指尖冰凉。“你命系其中。”然后喘了几声，又补了一句，“护国龙脉……不能断。”

话没说完，气就散了。

那时候他不懂，以为“命系其中”说的是门派传承，说他要扛起宗门香火。后来十八年练剑、守山、巡界，也都这么认为了。直到三天前，在荒坡上摸出那块玉片，指甲盖大小，烧焦的边，正面一道刻痕——三折带钩，和梦里黑雾中的牌子一模一样。

曾经，他坚信梦只是虚幻。

儿时，那噩梦总在午夜侵袭，他惊醒后哭得难以自抑，眼前浮现穿黑袍之人立于高台，高举牌子，台下尸横遍野。师傅总会轻拍他的背安抚