他额角渗出细汗，右肩的痛感越来越清晰，像是有根锈钉在骨缝里来回拉扯。但他没动，也没擦汗。

他在等。

等那一丝紊乱的呼吸节奏，等那一下迟滞的心跳回弹，等那因长期失眠导致的魂识脱节。这些痕迹不会留在脸上，也不会写在病历上，但会残留在空气里，附着在家具边缘，甚至凝在门板内侧的潮气中。

忽然，他睁开眼，从药囊中取出三味干草：酸枣仁、远志、茯神。他不用刀，直接用手碾碎，粉末落入掌心。接着，他将左掌覆于右掌之上，灵力轻催，药粉泛起淡淡白雾，随掌心气流缓缓推向门缝。

同时，他开口诵咒。

不是高声念诀，也不是玄奥密语，而是最基础的静心导引词，一句一句，平稳低沉，如同深夜里的更漏声。每一句都卡在对方呼吸的间隙，引导其自然深长地吸气、屏息、呼出。

门外守卫皱眉，似乎想阻拦，但见药雾未越界，灵力也未突破禁制线，便未动作。

屋内，原本急促的喘息渐渐放缓。一道影子从床榻边移开——那是原本守夜的人，此刻正微微抬头，看向门口。

半炷香将尽。

叶凌霄收手，药雾散尽，灵力归元。他退后一步，抱拳道：“心火已降，神魂初安。明日此时，若再施一次导引，当可入深度眠。”

没人回应。

直到一刻钟后，那扇紧闭的门被拉开一条缝。守夜人走出来，脸色疲惫，但眼神清明。他对着门口守卫点了点头：“睡着了，呼吸匀了。”

守卫转身就走。

又过了约莫一盏茶工夫，先前那位执事亲临。

他没穿外袍，只着内衫，脚步沉稳。他径直走到叶凌霄面前，上下打量了一番，然后走进小屋。里面安静，病人躺在榻上，双目闭合，胸口平稳起伏。