他解下外袍，露出肩伤：“这道口子，是最后一个灰袍人留下的。他们不要俘虏，只要灭口。我若贪生，此刻应在山门养伤，而不是一家家登门求见。”

烛光映着他肩上的裂痕，血痂混着汗渍，在皮肉间泛着深褐色。

“我没有千军万马。”他声音不高，“但我走过的每一步，都算数。”

沉默持续了很久。

终于，最年长的一位缓缓起身，取出一枚铁铸令符放入木匣：“我们加入。三日后，派人赴约。”

叶凌霄点头，将木匣小心收进贴身内袋。

三日后清晨，交界谷地。雾气弥漫，三面山影隐约可见。他站在石台上，手中握着三份新签盟书。云岭主事率先落下族印，随后寒溪使者交出信旗，铁庐代表也将令符封存入匣。

“自此日起，四方共守此约。”云岭主事说，“信息共享，行动协同，不弃不离。”

叶凌霄将所有文书收妥，贴身藏好。远处山风掠过，吹动他衣角。他望着三座山门的方向，轻声道：“沈清璃，若你在此，必赞此举稳妥。”

太阳升起来了。石台边缘，一只乌鸦飞起，翅膀拍碎晨光。他伸手按了按肩头，布条下的伤口仍在隐隐作痛。