“云台坊的长老突然闭关，不准任何人靠近后山；落铃谷三个弟子失踪，找回来时人傻了，嘴里反复念一句听不懂的话；赤松院更糟，整间藏经阁被人烧了，火是从地底冒出来的，烧完只剩一面墙，上面用血写了两个字——‘归位’。”

叶凌霄眼神微动。

那人继续说：“我夜里潜进去看过。他们在禁地外设了新阵，不是自家传承的路数。有一次我听见有人诵经，词句古怪，提到了‘血脉’，还有‘井底无星’这几个字。”

叶凌霄猛地抬头。

“你也听过？”那人察觉他的反应。

叶凌霄没说话，只把那张写着“西出三百里，井底无星”的纸条重新塞回怀里。他盯着对面的人看了几秒，确认这不是设局。眼前这张脸虽然老了，但眼角的纹路、说话时喉结的起伏，都和当年一模一样。

“你怀疑有人在这些门派里动手脚？”他问。

“不止是动手脚。”那人摇头，“是替换。把他们的典籍换了，规矩改了，连修行法门都在变。表面看还是修仙门派，内里已经不是原来的东西。我试过问几个年轻弟子，他们说这是‘新传’，是祖师托梦给现任掌门的。”

叶凌霄沉默下来。他想起昨夜在山庙油灯下浮现的那句话：“脉动者非山，而在人；执钥者非君，乃遗族。”如果对方真在找能开启龙脉的人，那么控制这些散落在边陲的小门派，就是最隐蔽的方式。没人会注意一个只有十几人的穷宗，可若那里藏着一份被篡改的血脉记录……

“你知道下一个可能出事的是哪个门派吗？”他问。

“不知道。”那人说，“但我记下了几个可疑的地方。其中一个在西边，离这儿大概四百里，叫鸣鸠门。他们去年刚换了掌门，新来的据说是外乡人，带来的徒弟都不说话，走路落地没声。”

叶凌霄掏出随身带的地图，在地上铺开。羊皮泛黄，边角卷起。他对照方位，又看了看日头偏移的角度，手指落在西部一条细线上。

“这条路通向三个岔口。”他说，“南边通往盐道，人多眼杂；北边是死谷，冬天常有雪崩；西边……”

“西边是野岭，少有人走。”那人接话，“但也最可能藏着东西。我听说那边有座老祠堂，以前供的是初代修士，后来不知怎么，牌位全被换成了无名碑。”