他重新睁开眼，从袖中取出火折子，轻轻一晃。火苗跳出，在黑暗中摇曳。光晕照亮前方五步内的区域。岩壁依旧粗糙，但靠近地面的位置出现了刻痕——几道平行线条，深浅不一，像是人为划出。他蹲下查看，发现这些线条并非随意刻画，而是按某种规律排列，间距递减，末端指向通道深处。

这不是装饰。

他吹灭火折，重新藏好。火光在这种地方太显眼，万一惊动什么，后果难料。

继续下行。

又走了十余步，鼻腔中的艾叶味开始减弱，那股腥腐气息再度渗透进来。这次不只是气味，还伴随着一种意识层面的侵扰——脑海里闪过一些模糊画面：漆黑的空间、扭曲的人影、一张张没有五官的脸。他立刻收紧心神，默念《九转天医诀》清心诀，将杂念逼退。

他知道，这是精神压迫。

接近核心区域了。

再往下，台阶尽头出现一个拱形入口。高约八尺，宽六尺，由整块黑石雕成，表面无任何纹饰。门框上下方各嵌着一颗暗红色晶石，大小如拳，不发光，却隐隐透出热度。他伸手试探，离晶石三寸便觉灼烫，像是靠近烧红的铁块。

他收回手，绕到侧面观察。晶石固定在金属托架上，托架与门框相连，内部应有线路贯通。这类装置通常是预警系统，一旦有人通过，热量或气息变化会触发警报。他不敢贸然触碰。

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他从内袋摸出一小片铜箔，这是早年学机关术时常用的探测工具。将铜箔捏成弧形，用短刀刀尖挑着，缓缓伸向两颗晶石之间的中线位置。铜箔刚越过门槛，两颗晶石同时亮起红光，光芒一闪即逝，但热度骤增，连空气都扭曲了一下。

他迅速收回刀和铜箔。铜箔边缘已经发黑，像是被火烧过。

门内设有热感阵列，只能趁其未激活时通过。

他盘膝坐下，调息片刻。体力消耗不小，必须恢复到最佳状态。他运转《九转天医诀》第二重“回春引”，掌心贴于左肩伤口处。真气缓缓涌入经脉，逼出残留淤血，促进愈合。血流彻底止住，皮肤表层开始结痂。右腿旧伤处的胀痛也被压制下去，虽未痊愈，但足以支撑快速移动。

半个时辰后，他睁眼起身。

此时体内真气流转顺畅七成，足够一搏。

他脱下外袍，撕成布条缠在双臂与小腿，减少摩擦声响。又将短刀牢牢绑在右手腕内侧，确保随时可用。最后检查了一遍随身物品：火折、油布袋、铜箔、备用布条，都在。