郎中换一次药，就要一块银元。三副汤药，又是五毛钱。

莫老憨在床上躺了半个月，药钱就花了二十多块，可伤势却不见太大好转。他整天发着低烧，吃不下东西，人瘦了一大圈。

阿贝把家里能卖的东西都卖了。先是陈婶陪嫁的两件银首饰，然后是莫老憨的一条旧怀表，再后来连家里的两口猪都贱卖了。

可还是不够。

郎中又来了一趟，给莫老憨扎了针，把阿贝拉到堂屋里。

“姑娘，我跟你说实话。你爹的伤拖得有点久了，里面化脓肿起来。我这点本事，能把骨头接上，但这个脓我没办法。得去苏州城里找西医，他们有刀，能开膛把脓引流出来。”

阿贝问：“去苏州得多少钱？”

郎中想了想：“少说也得五十块大洋。”

五十块。

阿贝感觉胸口被什么东西堵住了。

郎中走了以后，阿贝坐在门槛上，心里沉甸甸的。

陈婶也走过来，挨着她坐下。

母女俩谁也不说话，就那么坐着。天边晚霞烧得通红，院子里静悄悄的。

过了一会儿，陈婶开口了：“阿贝，娘跟你商量个事。”

“嗯。”

“咱们不能看着你爹就这么耗下去。这半年水乡学堂的老先生挺照顾咱们家，他说苏州有个绣坊在招人，工钱还不错。你手巧，绣活好，要不……”

阿贝扭过头看陈婶：“娘，你是让我去苏州做工？”

陈婶眼眶红了：“娘也不想让你去。可咱们家实在是……”

“娘，我去。”

阿贝说得很干脆。

陈婶愣了一下。

“娘，我不是小孩子了。”阿贝站起来，拍了拍裙子上的灰，“爹躺着起不来，家里就咱娘俩。你上了年纪，身子骨也不好，总不能你去。我去。”

她说完又补了一句：“再说了，我也不光是去做工。”

陈婶看着她。

阿贝说：“那老郎中说了，苏州城里有西医，有治爹的药。我一边做工攒钱，一边打听打听。等攒够了钱，就把爹接到苏州治病。”

陈婶的眼泪一下子就掉下来了。

“傻孩子，你一个姑娘家，一个人去大城市，娘不放心。”

阿贝笑了：“有啥不放心的，我拳头硬着呢，水里的功夫也好。谁欺负我，我一拳打回去，不成就往水里一跳，看谁追得上。”

她说得轻松，陈婶却哭得更厉害了。

当晚，陈婶给阿贝收拾行李。几件换洗的衣裳，一双新做的布鞋，一个小布包。

陈婶翻箱倒柜，从柜子最深处摸出一个蓝布包。

阿贝认得这个布包。

陈婶打开布包，里面是半块玉佩。

这玉佩阿贝小时候见过，她问过陈婶这是啥，陈婶只说是捡到她时身上带着的。后来长大了，她也渐渐忘了这回事。

陈婶把玉佩放在阿贝手心里。

“孩子，娘也不知道这玉佩的来历。当年在码头上捡到你的时候，你就裹着一块好料子的襁褓，怀里放着这个东西。我和你爹猜，你可能是大户人家的孩子。”

阿贝低头看手里的玉佩。玉质温润细腻，虽然只有半块，但雕工精致，一看就价值不菲。

陈婶说：“本来想等你再大一些，帮你打听打听的。可一晃这么多年了，也没个头绪。此去苏州，你带着它。一来，是个念想；二来，万一有人认得，说不定能找到你的亲生爹娘。”

阿贝把玉佩攥在手心里，沉默了一会儿，然后系了一根红绳，挂在自己脖子上，塞进衣领里。

“娘，我不管啥亲生不亲生的。你们把我养这么大，就是我的亲爹亲娘。这块玉佩我带着，就当是个护身符。”

陈婶抹了一把眼泪，把阿贝搂在怀里。

“你爹他这人，嘴笨，不会说话，可心里总是挂着你。你这一走，也不知道啥时候能回来。”