但陈三元注意到了另一个问题。

铁虎腰间挂着一把刀，刀鞘上的皮磨秃了大半，露出里面发暗的木头茬子。刀柄上缠的麻绳松松垮垮，有两圈已经散开了。

这刀也不知道用了多少年了。铁虎跟着沈家的时候，四海通大小也算个商号，可沈家是生意人，不是军伍出身，给护卫配的兵器都是市面上买的普通货色。

陈三元没说话，伸手解下自己腰间的佩刀。

连刀带鞘，平推到铁虎面前。

铁虎愣了。

这刀是我求了铁臂张好几回才给打的。陈三元语气平淡，按赵先生横刀的样式做的，虽然不是花纹钢，但也是清风寨上好的精钢。劈铁甲跟切菜差不了太多。

铁虎没有伸手。

他盯着那把刀看了好几息。刀鞘是新做的牛皮鞘，上面还压着细密的纹路，刀柄用鹿皮缠了两层，手感一看就不一般。

铁虎的喉结滚了一下。

他跟着沈家父子来清风寨这么久了，玄甲军腰间的佩刀、斥候营的短匕、连普通士卒配的横刀，每一件他都眼红得要命。可他的身份摆在那里——寄人篱下的外人。伸手问人家要兵器的事，他做不出来。

陈三元看了铁虎一会儿，没再多说，直接把刀往铁虎怀里一塞。手掌在刀鞘上用力拍了一下。

都是给赵先生办事的人，谁还小气一把刀？拿着。

铁虎双手接住刀鞘，掌心传来精钢特有的沉稳分量。他的手指收紧，指节攥得发白。

陈将军。铁虎的声音粗粝低沉，铁虎记下了。此行一定护老爷周全，把先生交代的事办成。

陈三元嗯了一声，不再多言，从怀里掏出一张羊皮纸摊在小几上，指了指其中标注的几个位置。

沈老爷，船队就在这里等着。您进城后遇到任何状况，只要想办法把信送到这几个地方，我会带人冲进城去。

沈万豪站起来，拍了拍身上的衣摆。

放心，用不上。

他从船尾跳板下了船，脚踩上码头的青石阶，石阶上长满了苔藓，又湿又滑。铁虎紧跟在后面跳下来，右手下意识地搭在腰间新刀的刀柄上，虎口贴着刀柄的纹路，那触感让他的心跳踏实了几分。