这位壮硕的女人狠狠一脚踹在叔父的腹部，将他逼退数步：“被动应对，与主动改变，从来都不是一回事。若守着奥尔布赖特家族的统治，却带不来任何美好，这份统治又有何用？”

老国王猛地向前冲，拨开盖亚的双手，死死扼住她的脖颈：“你根本不知道，我们掌权之前的世界是什么样子。掌权者如同阿夫里那般囤积力量，又如恩那般肆意挥霍。百姓毫无意义地接连死去，只因无情命运的翻覆。神明屠戮我们，天灾吞噬我们，凶兽残害我们，我们自相残杀，啃食彼此的躯体，还为能苟活而暗自庆幸。”

他摇晃着她：“那段过往，早已在我们手中腐朽殆尽，侄女，这一切，都是奥尔布赖特家族的功劳。”

“我们可以做得更好。” 她喘息着说道，“我们永远都能变得更好。”

巨人僵在原地，侄女的双脚悬空离地。毫无征兆地，他松开了手。

“若没有我们制衡各大氏族，” 他沙哑的声音在她起身时响起，“一切都会分崩离析。”

“你死守当下的计划，早已蒙蔽了未来。” 盖亚忍不住剧烈咳嗽起来，“你还记得自己这么做的初衷吗？还记得赫尔蒂亚家族为何必须覆灭吗？”

“为了掌控。” 他厉声答道，“没有掌控，便一无所有。”

“那你，” 她强忍病痛，声音紧绷，“又创造了什么？”

“一个让我们得以存续的家园。”

“叔父，” 她抬头望着他，喘息着说道，“家园早已建成，现在，该让我们成长了。”

面甲下传来一声浅淡的呼吸，渐渐化作漫长而沙哑的叹息。他闷哼一声，伸出戴着手甲的双手，缓缓摘下面甲。精钢之下，是一张布满痘痕的脸庞，皮肤表面结着骨质增生的硬痂。脖颈处的护喉缝隙间，能看见一根根象牙色的骨刺穿透松弛的皮肤，上面沾着干涸的血迹。老国王有着人类的外形，可唯有那双深陷的眼眸，还留存着一丝人性。

他的神情早已僵硬，可声音里，依旧带着一丝情绪：“你时日无多了。”

盖亚疲惫地笑了笑：“并非人人都能如你一般‘幸运’。”

身上的骨质增生噼啪作响，他缓缓点了点头：“好吧。告诉我，你做这一切，究竟是为了什么。”

漫长的沉默，她垂下眼眸，陷入沉思。

“艾琳，” 种子小队的首领突然开口，“你稳住它了吗？”

被点名的年轻女人浑身一怔：“应该…… 稳住了。不过我没做什么。到底 ——”

“我去说服初代君主，你带着它清理碎石。把碎块都堆到旁边的通道里，仔细码放的话，空间足够。有神明相助，用不了多久。”

“可是 ——”

“我们这就离开，不打扰你。”

盖亚抬手，指向通往上方的梯级。亚当?奥尔布赖特看着这个手势，脸上浮现出一丝近乎笑容的神情，随即开始攀爬，只留下自己的提灯照亮房间。另一名伯劳血裔紧随其后。

艾琳看着他们的身影消失在粗糙的穹顶之上，呆立片刻，随即转头看向那堆岩石。

清理工作进展神速。被封堵的隧道长约十步，从地面到穹顶堆满了大小不一的石块，不过都已被敲碎，只要凡人有足够的时间与力气，便能逐一挪动。对盖亚而言 —— 不管她当初清理这条路时，过去了多久 —— 怕是耗费了数周。就算是一队蜥蜴血裔，也至少需要一天。可如今能不间断地将石块抛入侧道，短短十分钟便大功告成。

整个过程中，艾琳机械地调整着石堆，确保碎石能妥善堆放。她阴沉的面容下，究竟翻腾着怎样的思绪，无人知晓。