过去，张家庄有个后生，名叫张贵生，爹娘死得早，从小就跟着村西头的姥爷过日子。

姥爷姓孟，人称孟老爹，是个扎纸匠。这孟老爹扎了一辈子的纸活，手艺是这一带有名的。他能扎纸马纸轿、纸人纸楼，做出来的东西活灵活现，远看跟真的一般无二。尤其是他糊的盔甲鸾笄、钗钏步摇，那叫一个精致——金银箔纸在他手里，叠一叠、裁一裁，就能做出兵将的铠甲、妇人的头面首饰来。村里的红白喜事，凡是需要纸扎家什的，没有不来找他的。

贵生跟着姥爷从小耳濡目染，也学会了一手。他别的不好，就爱拿姥爷裁剩下的金银箔纸边角料，一个人躲在西厢房的小阁楼上，悄悄地糊盔甲、做鸾笄、扎钗钏步摇。这些东西他从不拿给人看，做好了一一码在阁楼墙角的一口旧樟木箱子里，盖上盖子，谁也不让碰。

姥爷知道外孙有这个癖好，也不拦着，只是偶尔嘀咕一句：“这孩子，老做这些阴间用的东西干什么？做大点的人家还能拿去烧了用，你这巴掌大的玩意儿，烧了也派不上用场。”

贵生也不解释。他就是喜欢做，做完了一一摆好，左看右看，心里踏实。

这一年贵生十七岁。姥爷身子骨大不如前了，纸扎铺的活计就落在了他肩上。

入秋的一个傍晚，贵生刚给邻村一家办丧事的人家送完纸扎，回来时天已经擦黑了。西厢房阁楼上的油灯还没点，屋里昏沉沉的。他刚迈进门，就见楼梯上站着一个女人。

那女人约莫三十来岁，穿一身藏青色的夹袄，头发梳得整整齐齐，面容端庄，却看不出半点血色。她见了贵生，福了一福，开口便道：“郎君可是孟家纸扎铺的张贵生？”

贵生心里一惊，心想这女人他从未见过，怎么知道他名字？但他素来胆子大，便应了一声：“正是。你是什么人？怎么进来的？”

女人微微一笑：“我姓黄，就住在村东头的后山坡上。久仰郎君手艺好，特意上门来求郎君做一批东西。”

贵生问：“做什么？”

“钗钏步摇，一共三十六件。”女人顿了顿，“另外还要头面三副、金镯八对、珍珠项链四条。做工要精细，样式要体面，金箔纸的成色越亮越好。”

贵生心里盘算了一下，这批活儿量不小，便道：“这些东西不难做，但要得急吗？”

女人道：“三日之内，越快越好。郎君放心，工钱定有重谢。”

贵生又问：“大姐要这些东西做什么用？”

女人笑了笑，眼里露出一丝光来：“我家闺女要出嫁了，这是她的嫁奁。寒门小户，没什么拿得出手的嫁妆，只好托郎君的手艺，给闺女撑撑门面。”

贵生听她这么说，心里倒有些同情。乡下人嫁闺女，置办不起真金白银的首饰，拿纸扎的充数，也不是没有的事。他点点头：“行，三日后你来取。”

女人道了谢，转身下了楼。贵生追到门外，想看看她往哪个方向走的，结果门外空荡荡的，连个人影都没有。他心里犯起了嘀咕，但也没深想。

接下来的三天，贵生白天忙铺子里的活计，晚上就点上油灯，在阁楼上赶工。他翻出姥爷珍藏的上好金箔纸——那种纸比普通的厚，颜色金黄，在灯下闪闪发光，扎出来的钗环首饰比真的还好看。贵生手巧，用竹签做骨、金箔贴面，又描上朱砂、点翠，做出来的步摇钗钏，一串串、一件件摆在桌上，真是光华夺目。

做到第三天半夜，终于齐了。他数了数，钗钏步摇三十六件，头面三副，金镯八对，珍珠项链四条，一样不少。

第四天傍晚，那女人果然又来了。

这次她手里拎着一个竹篮子，上面盖着一块蓝布。女人将篮子放在桌上，掀开蓝布——里面是码得整整齐齐的糕点，还有一吊铜钱。

“郎君手艺真好，”女人一件件看过去，脸上露出满意的神色，“比我想的还要体面。这些糕点是家里自己做的，钱不多，聊表心意。”

贵生接过篮子，道了声谢。女人收好那批首饰，正要走，忽然又转过身来，像是想起了什么要紧的事，脸上露出几分为难的神色。

“郎君，”她压低声音说，“还有一桩事，想求你帮个忙。”

贵生问：“什么事？”

女人犹豫了一下，才道：“我虽姓黄，可夫家有个同宗的亲戚姓黄，就在贵庄东边三里地的黄家湾，做的是县衙门里的典吏，管户籍册子的。我想求郎君去他门上，讨一张官衔封条来——就是那种红纸写的，贴在门上的官衔帖。”

贵生一愣：“你要那个干什么？”

女人叹了口气：“郎君不知，我闺女嫁的人家，也是我们这一带有头有脸的。我夫家虽也姓黄，却与做官的那家不是近支，说出来矮人一头。若能借一张同姓官衔的封条贴在门楣上，女儿出嫁那天，迎亲的人来了，一看‘县衙黄典吏’的字样，便知道我黄家也是有体面的人物。穷人家办事，只能这么借一借光了。”

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贵生听了，心里觉得好笑。人活一张脸，树活一张皮，穷亲戚借富亲戚的名头装点门面，这种事他见过不少，也不稀奇。他便一口答应下来：“行，我明天就去黄家湾帮你讨一张。”

女人千恩万谢地走了。

第二天一早，贵生提了两包点心，走了三里路到黄家湾，找到了那位黄典吏的宅子。黄典吏是个五十来岁的胖老头，听说是孟家纸扎铺的外孙来求封条，倒也爽快，顺手扯了一张红纸，研墨提笔，写下“县衙典吏黄荣升寓”八个字，又盖了私章，递给贵生。

贵生揣着封条回了家。当天傍晚，女人来了，接过封条时双手微微发抖，眼眶都红了，连连作揖。她又从袖子里摸出几枚铜钱塞给贵生，才心满意足地走了。

她走后，贵生把篮子里的糕点拿出来，想尝一块。谁知道一拿到手里，糕点轻飘飘的，掰开一看——全是土块，捏得跟糕点的形状一模一样。再看那吊铜钱，铜绿斑斑，分明是纸钱。

贵生这才猛地反应过来——那女人是个鬼。

他心里一阵发毛，可转念一想，那鬼自始至终客客气气，没有半点害人的意思，便也不觉得怕了。只是把那些土块纸钱原样放回篮子里，搁到阁楼的角落。

姥爷知道这事后，捻着山羊胡子想了半天，说了一句：“鬼也要脸面。”

再说这张家庄一带，除了人，还住着不少别的东西。

村东头后山坡上有一大片乱葬岗，埋的都是不知哪朝哪代的孤魂野鬼。这些鬼平日里安安分分，逢年过节才出来溜达一圈，从不害人。黄氏一族在鬼中也算是个大家族——领头的是个叫黄老福的，生前是个挑担子卖杂货的货郎，死后做了这乱葬岗上的鬼族长。

黄老福在世时人老实，死了也规矩，从不招惹是非。他膝下有一儿一女，女儿叫黄巧娘，就是他托贵生置办嫁奁的那个。巧娘要嫁的人家，是乱葬岗北头唐家坟地的一支孤鬼，姓唐，祖上出过秀才，也算鬼中有点根基的。

黄老福对这门亲事满意得很。可满意归满意，他心里有一块心病。

乱葬岗北边三里外，有座五通庙。

那座庙不大，就一间正殿，供着五个神像，个个面目狰狞。庙是前朝留下来的，香火早断了，可里头住的东西却没走。那是五个不知来历的野鬼，自称“五通神”，在方圆百里之内横行霸道，专好淫人妻女、勒索供奉，恶名在外。

黄老福活着的时候就听说过五通的厉害。死了以后，他在乱葬岗上亲眼见过一回——有个年轻女鬼，新婚不久，被五通中的一个看上了，硬是被抢到庙里糟蹋了三天三夜。她丈夫去要人，被五通打了一顿，扔出来时魂魄都散了七分。后来是请动了附近山神庙的山神出面说情，那女鬼才被放回来，可从此疯疯癫癫，见人就躲。

巧娘要出嫁的事，黄老福本打算悄悄办，不惊动五通庙那边。可五通是什么东西？方圆百里之内，谁家有个风吹草动，都瞒不过他们的耳目。

巧娘出嫁前五天，乱葬岗上来了一位不速之客。

来人是个白面书生模样的男子，生得倒是俊秀，可眼珠子滴溜溜乱转，透着一股说不出的邪气。他自称姓胡，是五通庙四郎手下的人，奉命来“贺喜”。

黄老福一看来人，心就沉了下去。

那胡姓男子笑嘻嘻地说：“黄老哥，四郎听说你家巧娘要出嫁，特意派我来道个喜。四郎说了，大家乡里乡亲的，巧娘出嫁，他也该出一份贺礼。只不过，他想请巧娘在出嫁之前，到五通庙去坐一坐，喝杯茶，也算是全了邻里之情。”