民国初年，浙江乌镇有个大户人家，主人姓沈，名德厚，祖上做蚕丝生意发了家，到他这代已是三代富贵。沈德厚四十来岁，读过几年私塾，也算半个乡绅，在镇上捐了个商会会董的名头，人前人后都叫他“沈会董”。
沈德厚发达之后做了三件事：一是把老宅翻修成三进大宅，二是纳了一房小妾，三是把镇东边葫芦荡那一带的五亩旱地买了下来。
这葫芦荡地势低洼，常年积水，种什么淹什么，原主人姓陈，几代人都守不住，到了这一辈干脆卖地还债。沈德厚买下后也不急着种，先晾着。旁人问他买这烂泥地干什么，他只是笑笑，说“有用”。
他说的“有用”，后来大家才知道——他要建祠堂。
乌镇一带的风俗，大户人家但凡发达了，必建宗祠以光耀门楣。祠堂建得好，祖宗坐得稳，子孙才能代代兴旺。沈德厚专门从杭州请来一位老风水先生，姓丁，人称“丁半仙”，据说祖上是给严嵩相过阴宅的人物。丁半仙在葫芦荡一带转了三天，又是罗盘又是堪舆尺，最后敲定了一处地基。
“沈会董，这块地可不一般。”丁半仙收了罗盘，眯着眼睛说，“你看，荡南有来水，荡北有去脉，此地虽洼，却是‘金盆养鲤’之局。祠堂立在此处，先人乘鲤，后人登龙，三代之内必出贵人。”
沈德厚一听，高兴得不得了，当即拍板——就这儿了。
这块地有个说法，得先交代清楚。葫芦荡周边十里八乡，大大小小供着不少“仙家”，有南方的五通神，也有清末闯关东时带回来的北方保家仙，什么胡仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），信的人不少。乌镇地处江南，五通神的香火最盛，葫芦荡北边就有一座五通小庙，说是小庙，其实就是三块石头搭的一个神龛，里面供着五个泥胎，风一吹就掉渣。但香火不断，附近的人但凡想发横财、求偏门的，都去那儿烧香。传说五通神能让人一夜暴富，也擅长让人一夜败光，喜怒无常，得罪不起。
五通神旁边，还有一座胡仙堂，供的是狐仙，据说是道光年间一位北方商人带过来的，在这边落了脚，做了保家仙。堂里供奉着一位“胡三太奶”，说是修炼了五百年的白狐，专管一方的阴宅安宁，谁家坟地出了事，找她准没错。
沈德厚不管这些，他是读过书的人，对这些东西半信半疑。他信的是丁半仙手里那个罗盘，信的是“金盆养鲤”四个字。
动土那天是个好日子，十月初八。沈德厚亲自到场，放了鞭炮，烧了黄纸，还请了镇上的几个乡绅作见证。工匠七八个人，都是从绍兴请来的老把式，专做祠堂庙宇的，什么规矩都懂。
第一锹下去，泥土翻开来，带着一股说不出的潮腥味。领头的工匠老吴闻了闻，皱了皱眉，没说话。
挖到三尺深的时候，铁锹碰到了硬东西。
“慢着。”老吴蹲下去，用手扒开浮土，露出了一层朱红色的漆皮。
是棺材。
围过来的人脸色都变了。动土见棺，这在行内是大忌讳。老吴连忙让人停手，自己去请沈德厚过来看。
沈德厚走过去一看，棺材盖已经朽坏了一角，透过那个窟窿往里一瞧，所有人都倒吸了一口凉气。
里面躺着一具骸骨，骨架比常人高出一大截，少说也得七尺开外。最骇人的是，骷髅的胸口插着三根铁钉，每根都有五六寸长，直直地贯入胸腔。腰间还缠着好几圈铁索，锈迹斑斑，几乎把肋骨勒断。
“这是……”有人吓得后退了两步。
老吴在行里干了三十年，也没见过这种阵仗。他蹲下来仔细端详了一会儿，脸色越来越难看。
“沈会董，这怕不是一般的坟。”老吴压低声音，“胸口贯钉、腰间锁铁索，这是镇尸的法子。要么是生前被人冤杀，死后怕他作祟；要么是生前修了什么邪法，死后需要用铁钉镇住，防止他变僵尸。不管哪一种，这具尸都不能动。”
旁边来看热闹的乡绅也纷纷劝：“德厚兄，还是另择吉地吧。棺材都烂了，骨头还在，说明有怨气啊。宁可信其有，不可信其无。”
沈德厚站着，不说话。
他想起丁半仙说过的“金盆养鲤”——这块地是丁半仙在葫芦荡一带转了三整天才定下来的，尺寸、朝向、水口都卡得严丝合缝，祠堂的立柱位置就压在这个穴眼上。移一寸，风水局就破了。
“我花真金白银买的地，不是抢来的，也不是偷来的。”沈德厚的声音不大，但字字分明，“风水的事，尺寸都不可移。既然下面有古墓，那就迁到别处安葬，该做的法事我来做，该烧的纸钱我来烧。祠堂还是要建在这里。”
老吴还想劝，沈德厚一摆手：“就这么定了。”
当天晚上，沈德厚让人置办了祭品——三牲、香烛、纸钱、米酒。他自己写了篇祭文，无非是“不知地下有灵，多有冒犯，今日迁葬，另择佳城，伏惟尚飨”之类的场面话。第二天一早，祭拜完毕，他让老吴带人起棺。
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老吴推脱不过，只好硬着头皮上。他先点了一炷香，朝棺材拜了三拜，嘴里念叨着：“老前辈，冤有头债有主，小的们只是奉命行事，您千万别记恨我们。”
拜完，老吴抄起铁锹，往棺材底下一插，准备撬起来。
铁锹刚入土，老吴整个人像被什么东西猛地撞了一下，直挺挺往后一倒，后背摔在泥土上，两眼翻白，嘴里开始往外喷血沫子。
在场的人都吓傻了，还没等反应过来，老吴忽然坐了起来。
他坐起来之后，嘴巴里发出的不是老吴自己的声音。那声音浑厚低沉，带着一股子久远年代才有的古腔古调，像是从一口深井底下传上来的。
“我乃大唐镇海军节度副使崔洪！”