省委一号车平稳地行驶在通往省境的山路上，黑色的车窗过滤了秋日有些刺眼的阳光。祁同伟靠在后座，闭目养神。秘书坐在副驾驶，小心地通过后视镜观察着新任书记的神色，连呼吸都刻意放轻。车队规模被压缩到了最低限度，只有一辆开道车和一辆随行工作车辆，这是祁同伟特意交代的——“轻车简从，下去看看，不要兴师动众。”

然而，这并非一次普通的调研或视察。行程单上只有一个模糊的目的地指向——省境沿线。但秘书心里清楚，书记此行，意有所指。那个地方，在座的或许只有他和司机，以及后面车上的公安厅长程度，知道其特殊意义。

祁同伟并没有睡着。他的大脑异常清醒，甚至比在省委会议室里运筹帷幄时还要清醒。车轮碾过路面的沙沙声，像是一种单调的催眠曲，却将他脑海深处的记忆一幕幕唤醒。他要去的地方，是孤鹰岭。那个曾是他荣耀起点，也承载了他最初挣扎与绝望的地方。

随着山势逐渐陡峭，空气似乎也变得清冷稀薄起来。祁同伟睁开眼，望向窗外。熟悉的、带着蛮荒气息的连绵山峦映入眼帘，与省会城市的繁华精致截然不同。这里的一草一木，似乎都还残留着二十多年前的气息。

“书记，前面就到孤鹰岭区域了。”程度的声音从车载电话里传来，低沉而恭敬。

“嗯。找个合适的地方，停车。我自己上去走走。”祁同伟的声音平静无波。

车队在一处相对平缓的山坳停下。祁同伟推门下车，山风立刻扑面而来，带着草木和泥土的味道，凛冽而纯粹。他拒绝了秘书和程度等人的跟随，只摆了摆手：“你们在这里等着。”

他独自一人，沿着一条被杂草半掩的、依稀可辨的小径，向山顶走去。脚下是松软的土地和硌脚的碎石，每一步，都踏在过去的时光里。

这条路上，曾经有一个穿着旧军装、背着沉重行囊的年轻身影，咬着牙，拼命地奔跑，汗水浸透衣背，只为了在残酷的选拔中脱颖而出，改变命运。那时，他的心里装着炽热的梦想和不屈的斗志，单纯地相信只要努力就能拥有一切。

他停下脚步，微微喘息。海拔确实高了，加上多年养尊处优，体力已不如前。他环顾四周，一块巨大的、被风雨侵蚀得斑驳陆离的岩石映入眼帘。他记得，当年极限训练时，他曾无数次瘫倒在这块石头旁，像离开水的鱼一样张大嘴巴呼吸，感受着心脏几乎要炸裂的痛楚，也仰望过头顶那片看似永远无法触及的、自由而广阔的天空。

那时，他渴望权力，是因为受够了卑微，受够了被人轻视、命运被他人掌控的滋味。他以为，权力是通往尊严和自由的唯一路径。