他走回案前坐下。

“他忌惮杨师厚，不敢用。忌惮韩勍、李思安尾大不掉，不愿给他们太大权柄。于是找了一个南来降将当名义上的主帅……”

“赢了功在圣上，输了罪在降将。”

他轻轻弹了弹手指。

“可他没想到，王景仁压不住那两个人。”

袁袭没有继续追问。

刘靖拿起帛书又扫了一眼末尾。

目光停在“朱温吐血昏厥”那几个字上。

忽然间——

脑海深处有什么东西被撞开了。

柏乡。

这个地名他早就知道。

几个月前收到密报时就隐隐觉得北方要出大事，但怎么都想不起更多的内容。

来到此世六年了，前世看过的那些五代史料大半已模糊成了残影，怎么绞尽脑汁也拼不出来。

可此刻，密报上这些触目惊心的惨败，龙骧、神捷覆灭。

大梁精锐尽丧。

从此以后，朱温再也拿不出一支成建制的野战精锐去跟河东的铁骑争锋。

大梁只能守，不能攻。

河北，丢了。

镇州、定州归心。

朱温用了十几年苦心经营的河北攻略，一战崩盘。

他想起来了。

这不是一场普通的败仗。

这是梁晋争霸的分水岭。

朱温病重……禁军覆灭……诸子夺嫡……

然后大梁内乱。

然后李存勖灭梁建唐。

然后……

再然后石敬瑭……燕云十六州……

这一段更模糊了。

刘靖收回散落的目光。

小主，

他没有在脸上流露出任何异样。

“此战之后，大梁恐怕要走下坡路了。”

语气很平。

袁袭一愣。

“节帅何出此言？四万精锐虽失，但大梁尚有中原、关中基业，底蕴深厚……”

“龙骧、神捷是朱温手里能打硬仗的嫡系。如今全没了。洛阳城中，还剩多少能战的兵马？”

刘靖顿了一下。

“朱温病入膏肓。精锐尽丧。朝中诸子对储位虎视眈眈，在朝堂上已非一日。如今京师空虚，各方势力必然蠢蠢欲动。”

袁袭思索了片刻。

“若大梁内乱，广陵徐温会不会趁机北伐？”

刘靖摇了摇头。

“不会。徐温自家还没理顺。他那个长子徐知训，前些日子在广陵就闹出过事端。”

“这种蠢事，换了你做，你做得出来？”

袁袭苦笑：“徐知训此人确实不堪大用。”

“徐温的内忧不比朱温少。他要压住徐知训、要稳住杨吴朝堂、要提防养子徐知诰。短期之内，无暇北顾。”

他用指节在案面上敲了两下。

“但这对我们而言是天赐良机。北方混乱，淮南自顾不暇。”

“没有人会来管我们在湖南做什么。”

袁袭颔首：“正好给了节帅经略湖南的喘息之机。”

“不错。”

刘靖的目光落在案上的舆图上，手指点了一下衡州的位置。

“说到经略湖南。”

袁袭话锋一转。

“卑职有一事想请节帅定夺。”

“说。”

“马殷。”

袁袭压低了声音。

“是否要画影图形、悬赏海捕？潭州城破已近半月，至今活不见人死不见尸。若迟迟没有消息，各方难免揣测。”

刘靖顿了一息。

“不发。”

袁袭一怔。

“大张旗鼓地海捕会让所有人知道我们没抓到他。等于向天下宣告，马殷活着。”

他的语气沉了半分。

“不发榜，保持沉默。让‘也许死了’的猜测继续发酵。”

“不过，镇抚司的暗查不能停。催一催长安。沿马殷可能逃遁的去向加派人手。衡州方向、永州方向、郴州方向、甚至岭南方向！每一条路都要查。”

“活要见人，死要见尸。我需要他的确切消息。”

袁袭拱手：“属下这便去办。”

他顿了一下，又补了一句。

“节帅，还有一事。马殷若往衡州逃……姚彦章还在那里。”

“我知道。”

刘靖的手指在舆图上衡州的位置上点了一下。

他想了想。

“让镇抚司继续勘察衡州方向。驿道、山路、水路。每一条线都不能断。”

“至于姚彦章……那封伪造的信，应该已经到了。”

他不需要说更多。

袁袭点头领命，转身走出帅堂。

……

帅堂里又只剩下刘靖一个人了。

日影西斜。

斜阳的光影在窗棂上渐渐拉长。

他坐在案前，心里反复咀嚼着方才涌上来的那些记忆碎片。

柏乡之败。梁晋转折。

朱友珪弑父。

李存勖灭梁建唐……

北方的走势，他比任何人都看得清楚。

因为他知道结局。

虽然只是些残缺的碎片。

时间记不准了，人名记混了，前后顺序也未必对，但那条大的脉络是清晰的。

大梁会亡。

后唐会代之而起。

然后后唐也会亡。

然后是更深重的灾难，有人会把北方的门户敞开，引狼入室。

刘靖闭了闭眼。

那些事还远。

眼下他要做的，是把湖南彻底攥在掌心。

北方乱，对他来说是好事。

没有人会来管他。

这般置身事外的日子能有多久，他不确定。

也许两年，也许三年。

他必须在北地风云再起之前，把江西和湖南彻底经略妥当，变成一块铁板。

然后——

然后再往前看。

远处的湘江上隐约传来号子声。

那是宁国军的运粮船队正沿着江面向北进发。

帆影绰绰。

暮色将至。