突然，他的手指碰到了一个硬东西——纸卷底下藏着一个巴掌大的木盒，盒身刻着和抑制环上一样的符文，只是颜色更深，像烧过的炭。约尔屏住呼吸，打开木盒，里面躺着一把铜钥匙，钥匙柄上刻着“78”两个字，还有一个小小的猫爪印记——是莱恩的编号！

“这是……莱恩的钥匙？”约尔的心跳猛地加快，他想起莱恩说过“偷偷藏了把匕首”，难道这钥匙是莱恩之前藏在这里的？还是有人故意留下的？

就在这时，木屋的破窗传来“窸窸窣窣”的声音。约尔赶紧把木盒揣进怀里，抓起一根生锈的铁条，警惕地看向窗户——一只棕红色的小松鼠从藤蔓间钻进来，左前爪受了伤，渗着血珠，正盯着他脚边的干草，尾巴轻轻发抖。

约尔松了口气，放下铁条。他摸了摸怀里，还有一点昨天剩下的面包碎屑，小心翼翼地掏出来，放在手心，递到松鼠面前。松鼠犹豫了一下，慢慢凑过来，用没受伤的爪子捧着碎屑，小口小口地吃，眼睛却一直盯着约尔的手腕，像是在看抑制环。

“你也被研究所的人伤过吗？”约尔轻声问，指尖轻轻碰了碰松鼠的后背，它没有躲开，反而往他手边蹭了蹭。

松鼠吃完碎屑，突然跳上约尔的肩膀，用鼻子蹭了蹭他的耳朵，然后顺着他的胳膊爬下去，往木屋的后门跑——后门藏在藤蔓后面，几乎看不见，门上挂着一把和木盒里一样的铜锁，只是更旧，锁芯里锈迹斑斑。

约尔跟着松鼠走到后门，看着那把铜锁，心里突然有了个念头：这把锁，会不会能用木盒里的钥匙打开？他掏出铜钥匙，插进锁芯，轻轻一转——“咔嗒”一声，锁开了！

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后门外面是一条狭窄的小巷，两侧是高高的石墙，墙上爬满了绿色的藤蔓，藤蔓间开着白色的小花，和后院的一样。巷子里静悄悄的，只有风吹过藤蔓的“沙沙”声，空气里带着泥土的腥气，比研究所里的味道好闻多了。

松鼠跳上石墙，回头对着约尔叫了两声，像是在邀他一起走。约尔刚要跟着上去，突然听见巷口传来守卫的对话——