“你听说了吗？教授要提前处理78号，就是那个猫系亚人，说他‘体质不稳定’，明天一早就送处理室！”

“真的假的？不是说后天再抽查吗？”

“谁知道呢！教授说77号跑了，得找个‘样本’补上，78号刚好是猫系，爪子能做魔犬的兴奋剂，正好废物利用！”

约尔的脚步瞬间僵住，像被钉在了原地。明天一早？莱恩明天就要被送去处理室？他攥紧了手里的铜钥匙，指节因为用力而泛白，抑制环传来的麻意突然变得更强烈，却压不住心里的火气——他不能让莱恩死，绝对不能！

松鼠似乎察觉到他的紧张，跳下来蹭了蹭他的裤腿。约尔深吸一口气，摸了摸松鼠的头，眼神变得坚定：“谢谢你带我来这里，但我得回去——我的朋友还在里面，我不能丢下他。”

他转身往木屋走，心里飞快地盘算着：木盒里的钥匙能打开莱恩的牢房，后门的小巷能悄悄绕回研究所；抑制环虽然压制魔力，但“基础逃跑”的能力还能用，只要避开守卫，就能在明天早上之前找到莱恩；还有那些实验记录，说不定能找到精灵族阴谋的证据，到时候不仅能救莱恩，还能揭穿研究所的真面目。

回到木屋，约尔把实验记录塞进怀里，又拿起那根生锈的铁条——虽然不如匕首锋利，却也能当武器。他最后看了一眼窗外的夕阳，余晖已经快消失了，黑暗正在慢慢笼罩拉西拉城。

“莱恩，再等我一晚。”约尔对着研究所的方向轻声说，赤瞳里燃着坚定的光，“明天早上，我一定带你逃出去。”

他推开门，消失在小巷的藤蔓深处，脚步轻快却沉稳——这一次，他不再是只想活下去的逃兵，而是要带着朋友一起冲出黑暗的战士。