“取地图来！”赵砚下令。

张合很快将一份相对详细的明州及周边郡县的地图铺在案牍之上。

曹子布上前，手指在地图上移动，分析道：“主公请看，东面是已被向庄占据的河东郡，兵多将广，暂不可图。北面是漠州，虽有长生教作乱，但地广人稀，且与草原接壤，情况复杂，非短期可为。唯有南面的万年郡，地狭民稠，但郡兵孱弱，郡守昏聩，自天灾以来，流民四起，盗匪丛生，局势最为混乱。若我军能迅速出兵，拿下万年郡，便可与明州形成南北对峙之势，彻底将明州困死在北地一角。”

他顿了顿，继续说道：“届时，我们进可攻退可守。明州城虽坚，但只要我们封锁其与外界的联系，断其粮道（虽然城内粮多，但总有耗尽之日），甚至……若有机会，派人潜入城中，散播疫病，或设法烧其粮仓。一旦粮仓被毁，城中数十万石粮食化为乌有，汪成元纵有数万兵马，也撑不了几天。若能不战而屈人之兵，自然是上上之策。”

赵砚听得连连点头，眼中精光闪烁：“不错！子布此计甚妙！避实击虚，先取万年，孤立明州，再图后计！”

“张合、严亮听令！”

“末将在！”张合、严亮精神一振，抱拳出列。

“张合，命你为主将，统领两千步卒，三日后开拔，目标万年郡最北面的临山县！此战，以稳为主，先占一城，站稳脚跟，再图郡城！”

“末将领命！”张合沉声应道。

“严亮！”

“末将在！”

“命你为先锋，率八百轻骑，先行出发，为大军扫清障碍，探查敌情！记住，骑兵宝贵，以袭扰、威慑、探查为主，尽量避免与敌重兵缠斗！”

“谢主公！末将定不辱命！”严亮大喜，骑兵先锋，这可是立头功的好机会！

“功劳暂且记下，待拿下明州，再论功行赏，统一封官赐爵！”赵砚勉励道。

“是！主公！”两人齐声应诺，斗志昂扬。

安排完军事行动，赵砚留下了曹子布，屏退左右，说起了孟家之事。

曹子布听后，捋须沉吟片刻，道：“主公，此时明州未下，强敌环伺，若大张旗鼓宣布与孟家联姻，固然能提升名望，但也可能过早引起朝廷、河东向家乃至陇西李氏的注意，引来不必要的麻烦。属下以为，此事可暂缓公开宣布，但可在军中及我们控制的乡县内部，悄然传扬，既能凝聚人心，又不过分招摇。”