“表达我汉中……愿举郡归附，唯求保境安民，存续道统之意。具体条件……你可临机应变，但务必……”他顿了顿，加重语气，“务必保住天师道！”

阎圃心中大定，起身，对着张鲁深深一揖，声音郑重：“圃必不负所托，竭尽全力，为天师道，为汉中百姓，争得一条生路！”

张鲁疲惫地挥了挥手：“去吧……速去速回。汉中……还能撑些时日，等你消息。”

阎圃再拜，转身快步离去，脚步虽急，却带着一种卸下重负后的轻快。靖室内，只剩下张鲁一人，面对着袅袅青烟和昏暗的灯火。

荆州，襄阳。

州牧府议事厅的气氛，与北方战云密布的官渡、杀机四伏的益州截然不同。这里更显沉稳，甚至带着一丝大局已定的从容。

陈珩已从卢植逝世的悲痛中走出，坐镇中枢，调理南方。他一身玄色常服，坐于主位，面色平静，听着刚刚从前线赶回的鲁肃的禀报。

鲁肃再次汇报了战事后说道：“汉中张鲁遣其谋士阎圃为使者，持节乘舟顺江而下，直抵我军水寨。观其神色急切，言辞谦卑，乃为求和而来。属下等不敢擅专，已暂停攻势，派快船护送阎圃前来襄阳，以待主公决断。”

陈珩点了点头：“做得对！汉中虽偏，然山川险固，张鲁以鬼道治民，收拢人心，若强攻，纵能下之，必多杀伤，且易激起民变，非上策。能逼其来降，方为全功。那阎圃现在何处？”

“已在府外候见。”

“请他进来。”

不多时，一名年约四旬、面容清瘦中带着长途跋涉疲惫的男子，在侍卫的引领下步入厅中。他步伐沉稳，努力维持着使者的仪态，但微微蹙起的眉头和眼底深处的焦虑，却瞒不过在场众人的眼睛。此人正是张鲁麾下首席谋士，阎圃。

阎圃站定，深吸一口气，对着上首的陈珩躬身长揖：“汉中太守府功曹，阎圃，奉我主汉中太守之命，拜见太尉！”