他终于说出了最核心的恐惧，他不在乎汉中的世俗权柄，他在乎的是“师君”这个宗教领袖的身份和天师道的存续。

阎圃听到这里，心中已是一片了然。他深吸一口气，压低声音，直接问道：“师君……可是想……献城归附？”

张鲁浑身微微一颤，猛地看向阎圃，眼中闪过一丝被看穿的狼狈，但更多的是一种如释重负！

他缓缓点了点头，长叹一声，那叹息里充满了无奈与悲凉：“时势如此，为之奈何？抵抗，不过是徒增伤亡，最终城破道消。归附……或许还能为天师道，为汉中百姓，争得一线生机。只是……”

他再次迟疑，“陈太尉那边，对教派之事……他会容得下我天师道吗？”

阎圃知道，这是最关键的问题，也是他早已思虑过的。

他立刻回道：“师君放心！圃早已多方打听！陈太尉治下，并不禁绝教派发展。无论佛寺道观，只需至官府登记造册，载明首领、信众、产业，遵守法度，不聚众滋事，不妖言惑众，便可正常存续。”

“只要天师道顺应其法令，去除武装，专注于教化、医药，不仅可存，或能得到官府认可，传播更广！”

实际上，阎圃早就看出汉中无法独立于日益强大的陈珩势力之外，私下里已存了劝降之心，甚至暗中搜集过相关情报。如今张鲁自己提出来，正是顺水推舟的绝佳时机。

张鲁听完，黯淡的眼神里终于亮起了一点微弱的光，脸色也缓和了不少。

“果真如此？”

“圃岂敢欺瞒师君！此乃多方印证的消息。”阎圃肯定道。

张鲁沉吟良久，仿佛在权衡最后一丝利弊。终于，他抬起头，看向阎圃，目光变得坚定：“别人去，本天师不放心。你是我最信重的谋臣，通晓世事，言辞得体。此事……便由你辛苦一趟，即刻准备，挑选精干护卫，快马加鞭，赶赴襄阳，面见陈太尉！”