“所以，“王昭华缓缓道，“他才要杀秦彦生？“

史高没有回答。这个答案太过残忍，即便是他这个在权力场中浸淫半生的人，也不忍说出口。

但王昭华已经明白了。秦彦生是御史大夫，是刘奭自己提拔的人。那个总是温和笑着、会在讲经间隙为他添茶的老臣，是他为数不多愿意相信的“自己人“。而石显，那个从底层爬起来的宦官，用最卑微的姿态告诉他：陛下，这天下人皆可负您，唯有奴婢不会。

“他不是在杀秦彦生，”王昭华闭上眼睛，“他是在杀那个还会相信人的自己。”

***

竟宁元年的春天，长安城的桃花初开，这三年发生了许多事，也在这一年秦彦生案的“真相“终于水落石出。石显上奏，称秦御史“交通诸侯，意图不轨“的证据系其门生伪造，秦卿实为清白。刘奭下诏追复秦彦生官职，赐谥“文忠“，而那个“伪造证据“的门生，被判腰斩于市。

王昭华知道那个门生不过是替罪羊。她也知道，真正的凶手依然站在宣室殿的烛火旁，为她的儿子研墨添香。但她更知道，当刘奭写下那道追复诏书时，他的手在颤抖——不是愧疚，而是某种更复杂的东西。他终于学会了帝王的第一课：用无辜者的血，来洗清自己的手。

那日傍晚，刘奭忽然驾临长乐宫。他没有带仪仗，只乘了一辆寻常的车辇，穿着便服，像个普通的儿子来探望母亲。王昭华在殿门前迎他，看他从春日的光影中走来，忽然发现他的鬓边竟有了几丝白发。

“儿子来看看母后。“他这样说，目光却落在殿中那幅《春山图》上。那是她近日才挂出来的。

母子相对而坐，沉默良久。宫人们早已退尽，只有茶香袅袅，在午后的阳光中升腾。

“母后，“刘奭终于开口，声音低哑，“秦卿……是儿子对不起他。“

王昭华没有说话。她等着，等他说出更多，等他承认石显的构陷，等他请求她的帮助，等他变回那个会在她面前流泪的少年。

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但刘奭只是站起身，走到那幅画前，伸手触碰画中那个执卷而立的少年。“母后还记得吗？那年儿子画这幅画时，说愿永侍左右。“

“记得。“

“儿子失信了。“他背对着她，王昭华看不见他的表情，“但儿子不悔。母后，这天下太大，儿子……站得太高了。“