悬在头顶，随时落得下来。

“你是工地上的。”

鲶老爷忽然问。

不是问句的问法。

“打过几天杂。”

沈剑心答。

“面生。”

“新来的。”

“工钱，日结。”

“黑石。”

鲶老爷点点头。

像是核完了账。

一问一答，都是平平的。

问的人，眼睛没离开他的手。

答的人，手上斟酒，稳稳的。

鲶老爷开始打量他。

从领口，看到袖口。

从虎口的茧，看到坐直的腰。

看着看着。

那双眼里的凶，褪了。

“先生。”

他忽然改了口。

“先生要喝，便喝。”

“喝完。”

“说人话。”

戒心，收起七分。

剩下三分，化成了听。

沈剑心端起碗，抿了一口。

水底酿的酒，烈，带腥。

“江滩上那个孩子。”

他先开了口。

“退烧了。”

鲶老爷摆手。

“一粒水精，不值一提。”

“下回她再跪。”

“别让她跪。”

“头磕坏了。”

“娃好了，得心疼他娘。”

鲶老爷端碗的手，停了停。

仰头，灌了一大口。

灌完，酒气顶上来，话匣子开了。

“先生。”

“你是个读书人。”

“我打小，就敬你们读书人。”

“早年上过岸。”

“蹲在戏园子外头，听先生说书。”

“水底下，没这些讲究。”

“情情爱爱，我一套一套的。”

“全打戏文里学的。”

“先生说书，说到动情处。”

“满场的人，都哭。”

“我蹲在外头，也哭。”

“书上说。”

“真心，总能换真心。”

“我信了几百年。”

“书里还说。”

“皇天，不负苦心人。”

“我这条江，守了一千年。”

“苦心，撒了满江底。”

“先生。”

“老天爷，是不是睡着了。”

他伸手，抓过一个酒坛。

给自己满上。

“殿顶，今日合拢了。”

“他们说，后日，请她画样。”

“宫成了。”

“她说，宫成了，像成了，就随了我。”

“先生。”

“你说。”

“这算，随么？”

沈剑心不评戏文。

也不接那个“随”字。

“我鲶家，守这条江，一千年。”

鲶老爷又灌一口。

“江上，没让翻过一条船。”

“大旱那年，闸，我开的。”

“岸上的苦人，跪到滩上。”

“我没有一回，不应的。”

“先生。”

“你说。”

“我差在哪儿？”

沈剑心看着这位。

水底下的老鲶鱼。

把戏文当了经。

“她好不好。”

“你比我清楚。”

“你