南宫傲沉默了很久。他看着女儿红透的侧脸，看着她手指攥在楚戈腰带上的样子，看着她那双虽然红肿却闪着光的眼睛。他忽然觉得自己有些可笑——女儿的心早就跟人走了，他还在纠结什么。

“你是认真的？”他问。

“是。”楚戈点头。

“好。”南宫傲站起身，走到楚戈面前。他比楚戈矮半头，但筑基中期的气势一点不含糊，“但我有个条件。”

“您说。”

“你必须在一个月之内突破筑基中期。”南宫傲的目光锐利如刀，“你今天打败了欧阳杰，但欧阳杰只是个纨绔。欧阳震天是筑基后期，欧阳家还有不止一个筑基后期的高手。你今天得罪了整个欧阳家，如果你没有足够的实力，别说保护婉儿，连你自己都保不住。”

楚戈没有说话。

“我南宫傲不是什么大英雄，但我也不卖女儿。”南宫傲的声音沉下去，“你有本事，我把婉儿交给你，我放心。你没本事，今天的事就当没发生过，你从哪来回哪去，以后再也不要见婉儿。”

南宫婉儿急了。“爹，一个月突破筑基中期怎么可能——”

“我答应。”楚戈说。

南宫婉儿转头看着他，愣住了。月光照在他脸上，他的表情没什么变化，但眼底的火焰她看得清清楚楚——那是一种不容置疑的笃定。

“一个月之内，筑基中期。”楚戈重复了一遍，“做不到，我绝不纠缠。”

南宫傲看了他很久，忽然笑了。不是客套的笑，是一种发自内心的、带着几分欣赏的笑。“好小子。有种。”他伸手拍了拍楚戈的肩膀，“一个月后，我等你来。”

说完他转身走出客房。走到门口时停了一下，没有回头。“婉儿，今晚你回自己房里睡。没成亲之前，不许再往楚戈房里跑。”南宫婉儿的脸刷地红透了，从脖子根红到发际线，连耳朵尖都变成了粉色。“爹！”

南宫傲大步走了。脚步声在走廊里渐渐远去，带着一种松了一口气的轻快。

屋里剩下四个人。苏清月把电话机揣回口袋，拄着拐杖走到楚戈面前，戳了戳他的胸口——刚好是那片灼痕旁边没受伤的地方。

“一个月突破筑基中期，楚戈，你可真敢应。”

“不应怎么办？”楚戈看着她，“眼睁睁开着婉儿嫁给那个花花大少？”

“当然不能。”苏清月回头看了南宫婉儿一眼。南宫婉儿还红着脸站在原地，手脚都不知道往哪放。她看见苏清月看她，赶紧低下头，手指绞着衣角绞得指节发白。

慕容晴走到楚戈身边，声音压得很低。“那些证据本来是用来对付天煞帮的对头的，没想到派上了用场。”

“多谢。”楚戈说。

慕容晴点了点头，没有多说什么。她从来不多说话，但她的行动比任何语言都有分量。

秦雨墨最后走过来，把手里的牛皮纸袋放在桌上，拍了拍手上的灰。“欧阳家的事算是暂时摆平了。不过欧阳震天那个老东西肯定不会善罢甘休。楚戈，你得抓紧时间。”

楚戈点头。他走到窗前，推开窗户，看着外面被月光笼罩的省城。万家灯火已经熄了大半，只有远处几盏路灯还在亮着，把街道照出几个昏黄的光圈。南宫家住的地方地势高，从窗户能俯瞰大半座城——密密匝匝的屋顶，弯弯曲曲的巷子，偶尔一两声犬吠从远处传来，在夜风中飘飘荡荡。

一个月。筑基初期到筑基中期，对别人来说可能需要三年五载，但他有老祖的名单——那些纯阴体质的女子，每一个都是他突破的契机。

“楚大哥。”

身后传来南宫婉儿的声音。她走到他身边，站在月光下，抬起头看着他。脸上的红潮还没退干净，但眼神很坚定。

“我等你。”她说。

只有三个字，却比什么誓言都重。楚戈低头看着她，然后笑了笑。“不会让你等太久。”