因裴宝儿对秦太后毫无好感，进宫前是做足了心理准备的，带的那些个孝敬之礼也不过是用“流水线产品”应应景。没想到的是，这日的宫中小宴居然和乐融融，宾主尽欢。姑嫂妯娌间隐隐的奉承自不必说，就连安王妃也勉力按捺着那股隐隐的不甘和她拉关系，更没人对她消失这三年间的具体细节——如她的清白问题、小砚儿的血统问题——不长眼地提出质问。

唯一让她隐隐不安的是，她前去聚墨阁接小砚儿时碰到的那个清隽少年。

她是在书房外的长廊上远远地看到他的，一开始，她还没反应过来，是身边的小黄门低声提醒她，她又细细打量了一番少年身上服饰的龙纹，这才认出，原来这便是当今的少年皇帝。

当年，她借着病弱的借口推掉了不少应酬，不过，瑞王府上的邀请，若是她不真生病，她多半还是会去一下。因为，她其实蛮喜欢这对小夫妻的。

男才女貌，一个文采风流，一个温柔端庄。在外，瑞王兢兢业业去礼部办差，基本听不到他的负面风评。在内，瑞王本人虽然算是个风流才子，但府中只有一侧妃、一妾室，都是旧年伺候的宫人抬举的，也从不花天酒地，出入秦楼楚馆也不过是吃吃酒、做做诗。总之，他在姬妾成群的皇族人中算是洁身自好的了。至于瑞王妃更是没的说，标准的大家闺秀，秀外慧中，从不说任何人的坏话，也不搞那些后宅妇人中常见的阴私手段。

裴宝儿一直觉得，这对模范夫妻其实很适合当这个帝国的下一任接班人，可惜偏偏都命短。

四年前，她应该有见过这位小皇帝的一两次的，当时是在瑞王府上，瑞王本人或是瑞王妃生辰宴，她不大记得了，当时因着安王妃怂恿，说什么多抱抱别人的男孩儿有利生育的鬼话，她骑虎难下，只得勉强抱了下不过四五岁的他。

可她记忆中那个腼腆、爱脸红的男童已经变了另一个模样。

他身量高了很多，可能是长得太快了，整个人显得极瘦，身上的衣袍即便再贴身，被风吹过时也显得有些空荡荡。

细瞧之下，眉目倒是有些像瑞王妃，但除此之外，裴宝儿再也找不到瑞王夫妻两人在他身上留下的痕迹。毕竟，她从未在他们俩脸上见过如此阴鸷、淡漠的眼神，哪怕只是她走近时看到的一闪而过的瞬间。

“妾身叩见陛下，陛下万福。”

裴宝儿有些生疏着行着大礼，到了一半却被人扶起。

一抬眼，竟是那少年上前两步，一双还未发育充分的小大人般的玉白的手虚虚托着自己的前臂，力道恰到好处，又很快松开。

齐郁温声道：“都是一家人，三婶婶何必如此多礼。”

裴宝儿心里忽然一咯噔，这副模样竟和方才的惊鸿一瞥差别这么大，难道是她看错了么？

两人客套了几句，她有心观察，却发现再也找不到刚刚闪过的那种感觉，就像是对方迅速堆砌起了堡垒似的，周身的温润平和气息将其包裹在内，密不透风。

小砚儿年幼不懂事，对着这位皇帝堂兄也没有多少敬畏的心理，被小黄门自书房带出来的时候，见着齐郁也只是拱了拱小身子就算见礼了。得知自己可以被放半日假，小家伙还朝齐郁露出了个贼兮兮的得意笑容。

“皇帝哥哥，夫子说，您再不进去将那篇什么学的做完，今天课业要交双倍哦~”

面对他的童言稚语，齐郁表现得极为温和包容。

即便如此，裴宝儿心里始终绷得紧紧的。

离去时，她牵着小砚儿的手，听着他兴高采烈地说着上书房里头的趣事，如夫子的胡子好长好白，安王府的郊堂兄活像第二个夫子，康王府的郤堂兄偷偷带了好多吃食来上学，诸如此类。

刚松下心弦，远远地回头望了一眼，只见齐郁仍站在原处，似乎正定定地看向她。又或者说，是看向她手边还浑然不知的小砚儿。