他内心是半点都不愿依从，

可碍于帝王权威，

届时若是陛下当真开口下旨，

他身为人臣、身为近幸，

根本没有半分推辞拒绝的余地，

只能被迫依从。

想到此处，

他心中更是屈辱难安，

又不敢直白吐露心底顾虑，

更不敢私下揣测帝王心意，

小主，

只能将一腔烦躁悉数发泄在贴身侍从身上。

薛怀义当即眼露厉色，冷声呵斥出声，语气凌厉逼人：

“休得胡言乱语，妄自揣测圣意！

陛下乃天下共主，

深夜召见，定然是关乎大周朝堂机要大事、社稷要务，

岂是你一介卑贱侍从能随意揣度议论、妄加置喙的？

多嘴多舌，不知规矩，

再敢胡乱攀附奉承、私下臆测，

仔细你的皮，拖下去重责不饶！”

他声色俱厉，眉眼间戾气尽显，

周身威压骤然散开，瞬间压得人心头发慌。

小海骤然被这般厉声呵斥，吓得浑身一哆嗦，

连忙收敛所有神色，低垂头颅，

脊背紧紧绷直，连忙跪下请罪，语气惶恐不迭：

“奴才知错了，奴才口无遮拦，

不懂规矩，妄自揣测圣意，

冒犯了主事，还请主事恕罪，

奴才往后再也不敢多言半句，

谨言慎行，恪守本分。”

薛怀义冷眼瞥了他一眼，不欲再多加苛责，

也无心多做计较，只冷沉着脸色抬手示意，

让他上前伺候更衣动身。

心底百般盘算思量，

为避过夜深独处的暧昧事端，

薛怀义特意低声吩咐小海，

不取华贵锦袍、锦绣常服，

反倒取来一身素色洁净、制式规整的袈裟。

他刻意一丝不苟穿戴整齐，袈裟加身，

眉眼刻意收敛周身张扬戾气，

褪去平日骄矜张扬之态，

硬生生摆出一副清心寡欲、六根清净、不问俗世尘缘的得道高僧模样，

只求以此模样面圣，警醒帝王恪守尊卑君臣分寸，

断绝一切暧昧无端心思。

收拾妥当走出禅房院门之时，

薛怀义已然全然换了一副神情姿态，

眼底不安、烦躁、顾虑尽数掩藏无踪，

面上只剩沉稳肃穆、庄重自持，

一身袈裟素雅端正，步履沉稳从容，

周身皆是高僧淡然无欲、超然物外的气度，

看不出任何心底杂念。

而后他一言不发，紧随传召内侍身后，

踏着沉沉夜色，快步随内侍往紫微皇宫深处而去，

一路默然前行，神色不改。

一路穿宫过殿，行经层层禁卫值守宫门，

不多时便顺利抵达紫宸殿。

内侍躬身通传之后，

薛怀义整了整身上袈裟衣襟，

敛衽上前，步入殿中，

对着御榻之上端坐的武曌，

行下规整周全、恪守君臣本分的大礼，行礼参拜：

“怀义，奉旨觐见，参见陛下，

吾皇万岁万岁万万岁。”

武曌抬眸淡淡扫了他一眼，

神色平静无波，微微抬手，

语气淡然无起伏：

“平身，近前回话。”

薛怀义依言缓缓起身，稳步上前两步，

目光悄悄快速扫视一圈整座御书房大殿。

四下环视之下，殿外无值守侍卫近身，

殿内无宫女内侍伺候，偌大一间肃穆御书房，

自始至终，便只有高居帝位的武曌一人，

再加他躬身伫立在此，再无第三人相伴。

四下静谧无声，独处深宫帝侧，

这般孤静场景，瞬间让薛怀义心底猛地一紧，

忐忑不安之感瞬间涌上心头，心绪骤然纷乱慌乱起来。

他心中暗自惴惴思忖，

从前武曌尚未登临帝位、未改唐为周之时，

终究还要顾及宗室颜面、朝野流言、世家非议，

顾及天下世人悠悠众口，

顾忌皇家仪制体面，

故而即便对他多有恩宠偏爱，也始终恪守分寸，

不曾逾矩半分，更不曾强行留他近身侍奉、贴身相伴。

可如今时局全然不同了，

武曌早已扫清朝野障碍，

坐稳大周帝王宝座，

她已是独一无二、至高无上的女帝，

无需再顾忌宗室闲话，

无需在意朝臣非议，

无需理会世间流言碎语，

更无需拘泥世俗礼法、皇家旧制，

普天之下，无人敢置喙帝王私事，

无人敢约束帝王心意。

一念及此，薛怀义心底惶恐更甚，

手足都险些微微发凉，

只唯恐下一刻，帝心一动，

便随口降下近身侍奉的旨意，

届时他进退无措，便是万般为难，难以脱身。