另外一边，官道下坡路上，小道士正叼着根狗尾巴草，吊儿郎当地驾着车。

车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响，他半眯着眼，哼着不成调的小曲，像是赶着去郊游，而非劫了朝廷重犯。

直到马车行至一片湖边，他才“吁”了一声，勒住缰绳，拍拍手跳下车，伸了个懒腰。

“就这儿吧。”

他歪头看了看四周，晨雾笼罩湖面，芦苇丛生，鸟雀无声，“那些家伙们，应该追不上了。”

他转身拉开车门。

晨曦从湖面那边透过来，稀薄的光线涌进昏暗的车厢，照亮了蜷缩在角落里的吴王。

囚服皱巴巴的，头发散乱，脸上全是干涸的血迹和泥垢，狼狈得像一条被遗弃的老狗。

他眯着眼，适应着突然涌入的光线，看清了门口那个戴着笑脸面具的身影。

小道士弯腰，恭恭敬敬地鞠了一躬：“参见王爷。”

吴王靠在车壁上，嘴角扯了扯，冷笑一声：“我知道你是来取我性命的，既然如此，就别废话了，先动手吧。”

小道士直起身，语气轻快：“我若是来取王爷性命的，何必等到现在？”

他把嘴里的狗尾巴草吐掉，“从上车到现在，少说也有大半个时辰了，我要杀你，早就杀了。”

吴王沉默了片刻，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙：“我一日不死，那位大人恐怕寝食难安吧，毕竟她花了这么大的手段，才终于骗过许长卿——”

“你不是已经把秦大人的名字告诉许长卿了吗？”

小道士打断他，语气依旧轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事。

吴王的瞳孔骤然收缩，猛地坐直了身子，死死盯着那张笑脸面具，声音发紧：“你是何人？”

小道士歪了歪头，面具上的笑容在晨光中显得格外诡异：“我？武当山的一个无名小道罢了。”

他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“而你，吴王殿下——你有更重要的事情要完成。”

吴王愣住了，浑浊的眼睛里忽然亮起一道光，像将熄的炭火被吹了一口气。

“大人她……还没有放弃我？”

他的声音发颤，“我……我不是已经是弃子了吗？”

小道士微微一笑，面具下的嘴角弯起一个意味深长的弧度：“当然不是。现在——才是你这枚棋子发挥关键作用的时候。”

他顿了顿，负手而立，望向湖面那片薄雾，“大人让你去那个地方，那些没现身的魔人，也该现身了。”

吴王的眉头拧了起来，眼中的光亮又暗了几分。

他警惕地盯着那张笑脸面具，声音发紧：“我不相信你，大人说过，那些魔人是我们压箱底的手段，起事之前，绝不可乱用。”

他顿了顿，语气更沉，“你到底是谁？”

小道士不慌不忙，从怀中摸出一样东西，随手扔了过去。

吴王下意识接住，低头一看，瞳孔骤然收缩——那是一方铜印，巴掌大小，底部刻着一个古朴的“秦”字，印钮是一只盘踞的螭虎，纹路细腻，边角磨得圆润，显然经年累月被人摩挲过。

秦家的家印。