宗人府的大堂上，气氛凝重得像是要结冰。

镇南王被两个侍卫押着，跪在堂下。他穿着一身灰扑扑的囚服，头发散乱，脸上青一块紫一块的，额头的纱布已经脏了，看不出原来的颜色，像是一块用过的抹布。他的眼睛红肿，嘴唇干裂，整个人瘦了一大圈，跟两个月前那个意气风发的镇南王判若两人。

宗人府宗令端亲王坐在堂上，六十多岁，头发花白，但精神矍铄，穿着一身蟒袍，面色严肃，手里把玩着一块玉佩——那是先帝赏的，他每次审大案都要拿出来，说是镇堂之宝。

镇南王，你可知罪？端亲王的声音不高不低，但在大堂里回荡，像是从四面八方压过来。

镇南王趴在地上，磕头如捣蒜，额头磕在青砖上，咚咚响，磕出了血：臣知罪！臣知罪！求皇叔开恩！求皇上开恩！臣一时糊涂，被手下人蒙蔽了双眼！

端亲王看着他那副可怜相，叹了口气，那口气叹得又深又长：你早知今日，何必当初？本官奉旨审理你的案子。你的十二条罪状，经查属实。囤积居奇、官商勾结、欺压百姓、对抗朝廷新政——每一条都够你喝一壶的。本官宣判——

他顿了顿，拿起惊堂木，重重一拍：削去镇南王爵位，贬为庶人，流放琼州，终身不得回京！

镇南王瘫在地上，像一堆烂泥。他的眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还在念叨：皇叔……皇叔……您不能这样……我是您的侄子啊……您小时候还抱过我呢……您忘了？我七岁那年，您带我去打猎，我射中了一只兔子，您夸我有出息……

端亲王站起来，走到他面前，低头看着他，眼神里有同情，但没有怜悯：侄子？你作恶的时候，想过你是我的侄子吗？你欺压百姓的时候，想过你是宗室吗？你对抗朝廷新政的时候，想过你是皇上的叔叔吗？没有。你只想过你自己。你只想过你的银子，你的粮行，你的码头，你的牙行。现在，该还了。

镇南王趴在地上，哭着说：皇叔，我……我知错了。我真的知错了。您给我一次机会。我保证改。我保证再也不犯了。我把家产都捐出来，捐给朝廷，捐给百姓。我……我去寺庙出家，当和尚，念经赎罪……

端亲王摇摇头，声音冷了下来：晚了。带下去。

两个侍卫架起镇南王，拖了出去。他的腿在地上拖着，囚服拖脏了，鞋子拖掉了一只，露出一只脏兮兮的袜子，袜子上还破了个洞，露出大脚趾。嘴里还在喊：皇叔！皇叔！您看在先帝的份上，饶了我吧！

声音越来越远，越来越小，最后消失在宗人府的大门外。

端亲王回到堂上，坐下，端起茶杯喝了一口，发现茶凉了。他放下茶杯，对旁边的师爷说：记下来——镇南王，削爵流放，即刻执行。另外，给萧国公送个信，就说本官审完了，让他放心。

师爷点头：是。王爷，您刚才……好像有点激动？

端亲王苦笑：能不激动吗？本官那个不争气的侄子，给宗室丢尽了脸。本官刚才在堂上，差点没忍住踹他一脚。还好忍住了，不然有损本官的形象。

师爷：

端亲王站起来，走到窗前，看着窗外：萧战这个人，厉害啊。镇南王在通州经营二十年，根深蒂固，被他三个月连根拔起。留声机……那东西，本官也想弄一台。以后审案，省多少事。