张大胆头皮发麻，举着棍子喝道：“什么东西！”那黄鼠狼也不跑，只是拿眼睛盯着他，嘴里发出“吱吱”的声音，像哭又像笑。张大胆一棍子抡过去，棍子穿过那黄鼠狼的身体，像是打在了空气里——那东西根本不是实体，只是一团虚影。

张大胆这才真的怕了，转身就跑，一路跑回耳房，把门闩插得死死的，蒙着被子发抖。第二天一早，他去找柳万春，把昨晚的事一五一十说了。

柳万春一开始不信，以为张大胆做了噩梦。可云娘也来诉苦，说她昨晚也没睡好，总感觉屋里有什么东西盯着她。接着，厨房的赵大婶也来了，说她半夜起来上茅房，看见院子里蹲着一个黄色的东西，两只眼睛跟灯笼似的，吓得她连茅房都没去成。

柳万春这才觉得事情不对头。他把老周叫来，问老周昨晚有没有察觉什么异常。老周想了想，说：“老爷，昨晚上我倒没看见什么，但是……”他犹豫了一下，“我闻到一股味道，就是白天烧狼筋时那味儿，半夜里忽然飘过来，浓得很，好像在祠堂那边。”

小主，

柳万春心中一凛，和老周一道去祠堂查看。祠堂里供着柳家的祖宗牌位，香火常年不断。两人推门进去，一眼就看见供桌上放着那条狼筋——已经被火烧过的那条。可奇怪的是，狼筋周围竟然摆着三枚铜钱，排成品字形，铜钱上还有几粒不知什么东西的碎屑，像是某种供奉。

柳万春脸色变了。这东西是昨天老周亲手收好放回暗格里的，暗格上了锁，钥匙只有柳万春自己有。谁能在半夜里把它拿出来，还摆在供桌上？那三枚铜钱又是谁放的？

他蹲下来仔细看了看那几粒碎屑，拈起来凑近鼻子一闻，是干馒头渣。狼筋旁边的供桌上，还有一小滩水渍，已经干得差不多了，但从痕迹看，原本应该是一小盅酒。

柳万春的后脊梁一阵发凉。他想起佟猎户当年的告诫，说那条狼筋是从一头有修行的母狼身上抽出来的，母狼本有百年道行，怨气缠在狼筋上。这头母狼，恐怕和黄家大仙有些渊源。而黄家大仙——就是东北那边供奉的黄鼠狼仙家——最讲究因果报应。谁取了狼筋，谁就沾了这段因果；谁烧了狼筋，就惊动了这团怨气。母狼的怨魂，恐怕一直附在狼筋上，等着讨一个公道。

他当机立断，派人去二十里外的白马寺请慧明老和尚。慧明和尚六十多岁，专管超度亡魂的事，在方圆百里都有名气。和尚来了，绕着祠堂转了三圈，又看了看那条狼筋，念了一声佛号，说：“施主，这东西怨气极重。那母狼当年是被猎户杀死，抽筋剥皮，怨魂附在筋上，经年不散。原本是被柳家三代人的阳气压着，勉强安分。昨天你们烧了它，等于把怨气给激活了。那黄大仙是来讨说法的——它拿了三枚铜钱和一盅酒，是在做交易，想把这狼筋赎回去。”

“赎回去？”柳万春愣住了，“它要一条狼筋做什么？”

“那是它同类的遗骸。”慧明和尚叹了口气，“施主有所不知，畜道之中也有修行者。那母狼本有百年道行，和黄鼠狼仙家同属五大家之列。黄大仙这是替它来收殓遗骨，好让怨魂解脱。你们不给，它还会来；你们给了，它自然就走了。”

柳万春听完，思忖良久，最终点了点头。他让慧明和尚做了一场法事，在祠堂里念了三个时辰的超度经文，然后把那条狼筋连同红绸布一起，放进了祠堂外的铜盆里，点了三炷香，斟了一盅酒，对着虚空说道：“狼筋在此，物归原主。请仙家收去，从此恩怨两清，莫再惊扰我柳家老小。”

话音刚落，铜盆里忽然起了一阵风，三炷香的烟气笔直地向上冲去，在祠堂的横梁下聚成一团，隐约化作一只狼的形状，随即又散开了。盆中的狼筋不知何时已经不见了，取而代之的是一小撮灰白色的粉末。

从此，柳家再也没有闹过黄鼠狼。金钗的事也被当成了笑话，下人们偶尔提起来，都说那天白紧张了一场。只有云娘偶尔还会在半夜醒来，恍惚间看见窗外蹲着一个黄色的影子，但她不再害怕了，因为她知道那仙家已经收了狼筋，恩怨已了，不会再害人。它偶尔回来，不过是看看故地罢了。

后来有人问柳万春，那狼筋到底是真灵还是假灵？柳万春笑了笑，说：“灵不灵的不好说，但天地万物都有因果，你拿了人家的东西，迟早要还的。金钗是被门帘勾走的，狼筋是被黄大仙讨回去的，这两件事说到底，都是一个理儿——是你的就是你的，不是你的，留不住。”

这话传到青石镇百姓的耳朵里，人人都觉得有道理。后来镇上谁家丢了东西，老人们还会拿这事来劝人：“别急着冤枉人，先找找门帘上挂没挂着。要是实在找不着，也别动歪心思，想想柳家那条狼筋——不该你拿的，迟早得还回去。”

据说后来还有人在镇外的野地里见过那只黄鼠狼，嘴里叼着一条干筋，朝东北方向跑了，一溜烟就不见了。有人说它是回关外了，也有人说它是把狼筋带回山中安葬了。反正从那以后，柳家的祠堂里再也没闹过怪事，香火倒比以前更旺了。