“另据多方交叉验证，奉天皇城工部同步启动火器研制，征调全国工匠入京攻关，太子鸿泽下旨倾国库支持，进度不详，但方向明确。”

信纸被放到了桌面上。

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姚广忠没动。整个人坐在椅子上，脊背挺得笔直，两只手平放在桌面上，一只压着信纸，一只压着那份还没圈完的产量报表。报表上的朱笔拖痕还没干，划过“良品率”三个字的上方，歪歪扭扭的一道红。

正堂里静得能听见灯芯燃烧的嗞嗞声。

亲随站在门边，大气不敢喘。他跟了姚广忠十一年，从未见过这位北燕州最高文官露出这种表情。不是愤怒，不是惊慌。

是冷。

那种把所有情绪全部压下去之后，从骨头缝里渗出来的冷。

姚广忠的右手食指在桌面上敲了三下，每一下间隔极短。

“关门。”

亲随啪地把门阖上。

“把值夜的四个主簿全叫过来，不要走正门，从后院侧门进。还有，”

他顿了一下。

“路上谁都不要说话，谁问起来就说核对月报。”

“大人！”

“现在就去。”

亲随转身跑出去。脚步声穿过院子，急促，碎。

姚广忠一个人坐在正堂里，把两页信纸重头到尾又看了一遍。第三遍了。

两百年。

北境立足天下靠的是什么？不是金州的万里草原，不是鸿安的百战威名。是火器。是别人拿刀子砍过来的时候，这边一排枪响就能把对面放倒一片的绝对代差。冷兵器再精锐也是冷兵器。一杆火枪，一百五十步外取人性命，不需要练十年刀法，不需要养十年战马。

金帐二十万重甲骑兵，冷兵器时代当之无愧的天下第一铁军。最后怎么死的？火枪阵列正面齐射，十万对二十万，零战损，全歼。这个战绩传出去的时候，天下所有军镇的武将都没睡着觉。

就是因为别人没有。只有北境有。

这是底牌。

是桌面上所有筹码里最大的那一注。

现在这封信告诉他，东鲁有了。奉天也快了。

底牌被人翻开了。

不，不对，姚广忠的手指在桌面上停了一息，底牌不是被人翻开的，是有人把一副一模一样的牌抄了一份出去。

问题是：谁抄的？

密信上说苏衍的图纸是“天授”。梦里得的。

姚广忠当了三十年官，这三十年里听过的鬼话能装满整个布政司的文档库房。天授。做梦做出一套完整的火器制造工艺，连铁水温度、淬火参数、簧片规格都一并梦出来了？

他不信。

他信的是另一种可能。

桐城的图纸被人偷出去了。或者桐城的工匠叛逃了。或者两样都有。不管是哪种，漏洞都出在他姚广忠治下。

他站起来。走到窗边，推开半扇窗。

夜风灌进来，带着北燕特有的干冷草腥气。远处桐城方向的天际线上，炉火映出的暗红色光晕还没散。工坊昼夜不休，炉子一年到头不灭。

以前只有这边在烧。

现在东鲁也烧起来了。

姚广忠盯着那片暗红色看了几息，转过身。

“来人。”

门口的亲随应声进来，手里还攥着刚才跑出去时顺手抓的一圈门钥匙，铜钥匙碰在一起叮当响了一下，他赶紧攥紧。

姚广忠没理这个。他走回案前，两只手撑在桌沿上，略微俯身。

“传我军令。你记。”

亲随手忙脚乱地铺纸研墨，笔尖蘸满了墨汁悬在纸上。

“即刻起，北燕全州戒严。”

笔尖落下去，亲随的手腕抖了一下，第一个字写歪了。

“所有水陆关卡封锁，出入人员逐一核验身份文牒，无布政司亲签手令者不得通行。商队、驿使、游商、僧道，一律不得例外。”

亲随拼命跟着写，墨点溅了一纸。

“桐城火器工坊，自今夜起暂停一切对外往来。原料进出全部冻结，工匠禁止离开坊区半步，外来人员一律不得入内。违者就地拿下，先押后审。”