祁连山北坡的半腰上有个矿洞，洞口朝南，进洞的路是碎石铺的，踩上去往两边滑。张小伟走在前面，相机包斜挎在肩上，右手扶着洞壁。小雨跟在后面，速写本夹在腋下，左手攥着一支铅笔。

洞口有热气。走到离洞口还有三丈远的地方，热气就扑到脸上。张小伟停下来，抬手摸了一下洞口的岩壁。岩壁是烫的。太阳晒不到这里。热从岩壁里面往外渗。

新天工站在炉前。炉子是砖砌的，砌了很多年，砖缝里的泥灰发了黑。炉膛里有一簇火苗，蓝色，很小，贴在炉膛底部的炭渣上。火苗不动，没有风，火苗直直地立着。

“它自己着的。”新天工说，“昨天半夜。我没点火。”

张小伟走到炉前，蹲下来，凑近炉膛。蓝色火苗在他面前跳了一下，跳得很轻，然后恢复原位。他感觉到热气从炉口往外走，贴着地面，漫过他的膝盖。

“阴商会来过？”

“来过。两个。”新天工指了指炉壁。炉壁靠近炉口的位置，有两道暗色的金属残留，嵌在砖缝里。“他们想往炉子里灌东西。冷的，蓝色的。假的火。我把炉门关了。”

小雨蹲在旁边，速写本摊在膝盖上，铅笔在纸上走。她画那簇蓝色火苗，画了几笔，停下来，把铅笔倒过来，用笔尾蹭了蹭纸面。火苗的轮廓模糊了。她重新画，画得很慢。

张小伟站起来，从相机包里拿出一个棉布包。打开，里面是一块残铁。铁的断面有断口，断口边缘发暗，中间有一片发红的锈。他把残铁放在炉口，手悬在上面，没有放进去。

“这是天工的残铁。”他说，“炉子认得它吗？”

新天工看着残铁。“放进去。”

张小伟把残铁放进炉膛。残铁落在炭渣上，蓝色火苗碰了一下残铁的断面，跳了一下，然后贴上去。火苗的颜色从蓝色变成金色。金蛇从残铁的断面往四周走，走到边缘，停住。炉膛里的光比之前亮了一些。

“它认得。”新天工说。

炉壁上的金属残留突然响了一声，极轻的，咔。像铁片在砖缝里裂开。张小伟低头看，金属残留的边缘卷起来，从砖缝里脱出，落在炉口的地面上。两片暗色的金属片，卷着边，躺在地上，冷的。